Ситон совсем недалеко отъехал от дома своей возлюбленной, когда сквозь урчание двигателя ему послышался крик Дороти. Не раздумывая, он развернул машину и дал такого газу, что мирное урчание тут же сменилось бешеным ревом. Ситон гнал на головокружительной скорости. Еле вписался в поворот на земли Вэйнманов, разбрасывая из-под колес брызги гравия. Но, прибыв на место действия, увидел лишь закрытую дверь космического корабля. Еще секунда и корабль исчез, оставив после себя кильватер из вырванной с корнем травы и дерна. Казалось, что огромный металлический шар пропал без следа, но Ситон успел заметить в небе бесконечно маленькую черную точку, которая тут же скрылась из виду. Взволнованные игроки в теннис зашумели. Каждый пытался рассказать Ситону свою версию событий, но он, перебивая их, заговорил мягко, но уверенно с матерью Дороти: - Мама, с Дотти все в порядке. Она не пробудет долго в руках Стила. Не волнуйтесь, мы спасем ее. Пусть через неделю или через год, но мы все равно вернем Дороти. Ситон вскочил на мотоцикл и помчался к Крейну, наплевав на все ограничения скорости. - Март, - закричал он с порога — Дотти у них! На корабле построенном по нашим чертежам! Идем! - Успокойся. Прекрати пороть горячку. У тебя уже есть план? - Есть! Догнать их и убить! - Куда и когда они направились? Прямо вверх. На полной мощности. Двадцать минут назад. - Слишком давно. Земля уже успела повернуться на пять градусов. Они могли пролететь миллионы миль или приземлиться в паре километров отсюда. Сядь и подумай. Пораскинь мозгами. Ситон сел и вытащил курительную трубку, пытаясь справиться с волнением. Затем он вскочил и убежал в свою комнату, вернувшись с объект-компасом, стрелка которого указывала наверх. - Получил, ДюКесн?! - Ликующе закричал Ситон. - Стрелка до сих пор указывает прямо на него! Идем, сцапаем их! - Не так быстро. Как далеко они успели улететь? Ситон нажал на кнопку, которая приводила в движение стрелку, и щелкнул по миллисекундному таймеру. Мужчины с напряженным вниманием склонились над компасом. Бежали драгоценные секунды, а стрелка все продолжала колебаться. Наконец она остановилась, и Крейн ввел результаты в вычислительную машину. - Триста пятьдесят миллионов миль. Они пролетели уже половину солнечной системы. Это означает, что их постоянное ускорение — триста километров в секунду за секунду. - Ничего не может двигаться с такой скоростью, Март. E все еще равняется MC в квадрате. - А теория Эйнштейна — всё ещё теория. Это расстояние — отмеченный факт. - И теории меняются, чтобы соответствовать фактам. Ладно. Корабль потерял управление, что-то пошло наперекосяк. - Несомненно. - Мы не знаем в чем причина проблем ДюКенса, поэтому мы не можем вычислить как скоро мы его поймаем. Ради Пита, Март, давай выясним это!