Ситон едва успел отъехать от дома любимой, как вдруг ему послышался крик Дороти. Не медля, он резко повернул мотоцикл, ровный шум мотора тут же сменился ревом. Из-под колес полетел гравий, и Ситон на самоубийственной скорости помчался к площадке Вейнманов. Он появился там как раз, чтобы увидеть, как закрываются двери космического корабля. Прежде чем мужчина успел что-либо сделать, летательный аппарат пропал, лишь в воздухе яростно кружились комья дерна, поврежденного при взлете двигателями корабля. Для ошарашенных теннисистов и матери похищенной девушки все выглядело так, словно огромный металлический шар исчез. Один Ситон проследил за тающим в воздухе следом и на долю секунды разглядел в небесах крохотную точку, но вскоре скрылась и она. Молодежь вокруг зашумела, каждый пытался рассказать о случившемся, но Ситон остановил их и, стараясь говорить спокойно, обратился к миссис Вейнман: - С Дотти ничего не случится. Ее заполучила Корпорация, но это ненадолго. Не тревожьтесь, мы вернем ее. Пусть через неделю, через год, но вернем. Он вскочил на мотоцикл, и, наверное, нарушил все законы о превышении скорости на пути к дому Крейна. - Март! – крикнул он. – Они увезли Дотти. На космическом корабле, точно таком, как мы задумывали. Надо торопиться! - Не горячись. Спешка ничего не решает. Ты обдумал, что делать? - Обдумал! Загнать их и убить, им будет довольно! - Ты видел, куда они полетели? Когда это было? - Прямо вверх, на всех парах. Минут двадцать назад. - Слишком много. Твое «прямо вверх» уже сместилось на пять градусов. Может, они в миллионах миль от нас или приземлились неподалеку. Пораскинь мозгами - тут без них не обойтись. Ситон сел и вытащил курительную трубку, стараясь не выдать беспокойства. Вдруг он хлопнул себя по лбу, выскочил в другую комнату и вернулся с объектным компасом, чья иголка указывала вверх. - Здесь замешан Дюкен? Его повадки. Начнем перехват! - Рано. Где они? Ситон нажал на кнопку – игла начала колебаться, – и подключил счетчик времени. Шли секунды, оба мужчины напряженно следили за иглой. Наконец она замерла, и Крейн отправил данные на обработку. - Триста пятьдесят миллионов миль - на полпути из Солнечной системы. При таком ускорении их скорость больше скорости света. - Март, на такое ничто не способно. Энергия – это масса на скорость света в квадрате, помнишь? - Эйнштейн вывел теорию, у нас – практика. Это расстояние будет доказательством. - А теории подчиняются доказательствам. Ладно. До корабля не достать – он вышел из-под контроля. - Верно. - Мы не знаем, сколько у них топлива, не можем определить, сколько времени займет поимка. Март, ради всего святого, мы должны успеть!