КОСМИЧЕСКИЙ ЖАВОРОНОК Э.Э. «Док» Смит Едва Ситон отъехал от дома своей подружки, как вдруг, сквозь мерное урчанье двигателя, ему почудился крик Дороти. Не долго думая, он круто развернулся и, с ревом набирая скорость, бросился назад. Гравий брызнул из-под колес, когда мотоцикл, на бешеной скорости, занесло на повороте к дому Вейнманов. Ситон поспел как раз, чтобы увидеть закрывающуюся дверь космического корабля. Но прежде чем он смог до него добраться, звездолет исчез. Лишь пучки вырванной с корнем травы да комья земли, вихрем поднятые в воздух спутной струей, говорили о взлете. Для взбудораженных теннисистов и потрясенной матери похищенной девушки все выглядело так, будто огромный металлический шар пропал бесследно. И только Ситон смог различить в воздухе полоску инородных частиц, и, на долю секунды, увидел крохотную черную точку в небе. Не обращая внимания на молодых людей, наперебой пытавшихся рассказать ему о происшествии, Ситон решительно, но мягко заговорил с миссис Вейнман: – Успокойтесь, с Дотти все в порядке. Стил похитил ее, но долго она у них не пробудет. Мы вернем вашу дочь. Через неделю или через год, но мы обязательно ее вернем. Он вскочил на мотоцикл и даже не пытаясь соблюдать скорость, помчался к дому Крэйна. – Март! – закричал он. – Они забрали Дотти, в корабле, построенном по нашим чертежам. Быстрей! – Полегче – сперва подготовимся. План есть? – Какой еще план?! Догнать их и прикончить! – Куда и когда они улетели? – Прямо вверх. На полном ходу. Двадцать минут назад. – Время упущено. Если прямо вверх, значит отклонились на пять градусов. Да они могут быть уже за миллион миль отсюда, если, конечно, не приземлись поблизости. Успокойся и пораскинь мозгами. Ситон сел и достал трубку, пытаясь взять себя в руки. Потом вдруг кинулся в свою комнату и принес объектный компас, стрелка которого указывала вверх. – Это работа Ду-Квесна? – торжествующе воскликнул он. –Стрелка все еще указывает прямо на него. Мы сможем его догнать! – Погоди. Как далеко они забрались? Ситон тронул фиксатор, заставив стрелку качнуться, и включил миллисекундомер. Несколько секунд оба напряженно следили за колебаниями стрелки. Наконец она замерла, и Крэйн ввел данные в компьютер. – Триста пятьдесят миллионов миль. Они на полпути к выходу из Солнечной системы. Это означает постоянное ускорение на одни световые сутки. – Но, Март, передвигаться с такой скоростью – невозможно. E равно МС квадрат. – Теория Эйнштейна – всего лишь теория, в то время, как это расстояние – очевидный факт. – А теории подгоняют под факты. Ладно. Он слишком далеко – что-то мы упустили. – Определенно. – Не зная его скорости, мы не сможем прикинуть, сколько времени уйдет на то, чтоб его поймать. Ради всего святого, Март, собирайся.