Оливер Кэмпбелл не был знаком с Билли Белое Перо. Он впервые видел это имя. Тем не менее, ровно в девять он уже выехал в резервацию. Причиной была записка, появившаяся на задней двери его дома в то студеное воскресное утро: «Аппалуза[1] на ранчо Арапахо принесла двойню. Насчет покупки жеребят обращайтесь к Билли Белое Перо». Подпись гласила: «Билли Белое Перо». Когда Кэмпбелл обнаружил послание, вокруг не было ни души.

---------------------------------- сноска ----------------------------------
[1] Аппалуза – порода лошадей чубарого (пятнистого) окраса. Была выведена американскими индейцами из племени не-персе.
-------------------------------------------------------------------------------

Оливер взглянул на своего пса, лабрадора двенадцати лет. Тот устроился на пассажирском сиденье, свесив вниз большую голову.

– Никудышный ты сторож, Так, – покачал головой хозяин. – Разве ты не должен лаять, когда во дворе гости?

Пес предпочел не отвечать.

Оливеру не хотелось проделать долгий путь до ранчо и никого там не найти, поэтому сперва он сделал остановку у светофора в Этете. Заправка, магазинчик и светофор, мигающий желтым, – вот, собственно, и был весь Этет. Оливер вышел из пикапа и по свежевыпавшему снегу направился к магазину. Потоптался по грязному резиновому коврику (молодая продавщица даже не взглянула в его сторону). Затем он протиснулся между полками с товаром вглубь помещения, где налил себе большой стакан кофе. Прихватив по пути черничный маффин в упаковке, отнес покупки на кассу.

– Три доллара, – зевнув, сказала девушка.

– Три? – Оливер изобразил удивление.

– Ладно, два пятьдесят, – тут же последовал ответ, в котором сквозило безразличие.

Он протянул три доллара.

– Я ищу Билли Белое Перо.

– Зачем?

– Он оставил мне записку насчет лошадей.

– Я имела в виду, зачем искать его здесь?

– Думаю, он тут живет. В резервации.

– В резервации живут индейцы.

Оливер развернул маффин и откусил немного, отметив, что за окном снова повалил снег.

– Так вы знаете этого Билли?

– Да.

– Он не индеец?

Девушка мотнула головой.

– Но его зовут Белое Перо?

– Вам бы его самого об этом спросить. Никакой он не арапахо, и не шошон, и не кроу, и не шайенн. Это уж точно.

– Тогда он, может быть, сиу?

– Нет, не сиу. Не из блэкфутов тоже. Не пайют и не гровантр[2].

---------------------------------- сноска ----------------------------------
[2] Арапахо, шошоны, кроу, шайенны, сиу, блэкфуты (черноногие), пайюты, гровантры ¬– племена североамериканских индейцев.
-------------------------------------------------------------------------------

– Ясно.

– Высокий, тощий блондин с голубыми глазами, волосы в хвост собирает. Явился пару лет назад и стал здесь разгуливать, как будто он местный или типа того.

Оливер сделал глоток из стакана.

– Любитель он был до здешних девчонок. Встречался с целой кучей. Кормил их пончиками, а потом бросал – растолстели, мол. Теперь он в городе, сохнет по мексиканочкам. Вот что я слышала.

– Он мне написал, что на ранчо родилась двойня жеребят. Знаете об этом? – спросил Оливер.

– Само собой. Двойня – большое событие! К удаче.

– И что же Белое Перо будет делать с жеребятами?

– Без понятия. Да и плевать, пока он сюда свой нос не кажет. Что мне за дело до Билли как-там-его-настоящая-фамилия…

Оливер навострил уши.

–…которая, уж конечно, не «Белое Перо».

– Что ж, спасибо за разговор, – кивнул девушке Оливер.

– Удачи!