В поиска Билли Белое Перо
Персиваль Эверетт

Оливер Кэмбел никогда не встречал Билли Белое Перо. Даже имени прежде не слышал. И все же девять утра промозглого воскресного дня застали его в резервации, куда его привела записка, которую он как-то нашел прицепленной к задней двери дома. В записке значилось: «Пара аппалузских жеребят на ранчо Арапахо. Желаете приобрести — спросите Билли Белое Перо». Подпись гласила: «Билли Белое Перо». Выйдя в тот день на порог, он обнаружил бумажку — и ни единой души вокруг. Оливер взглянул на пса, устроившегося в садовом кресле — двенадцатилетний лабрадор лежал, свесив с сидения свою большую голову.

— Сторожевой пес из тебя так себе, Так, — обратился к нему Оливер. — Тебе полагалось оповестить меня о том, что во дворе посторонние.

Тот не отозвался.

Перспектива доехать до самого ранчо в резервации и никого там не обнаружить Оливеру не улыбалась, а потому он затормозил у ярко-желтого дорожного знака близ Этет. Этет представляла собой заправку и по совместительству лавку, залитую мигающим желтым светом. Оливер выбрался из пикапа и по свежему снегу добрался до магазина. Притопнул, стряхивая снег на заляпанный грязью резиновый коврик. Молоденькая продавщица даже голову не подняла. Пройдя вглубь магазинчика по узкому коридору, Оливер налил себе большую чашку кофе и вернулся, по дороге прихватив упакованный черничный кекс и устроив его на прилавке.

— Три бакса, — зевнула девушка.

— Три бакса? — притворно удивился Оливер.

— Ладно, два с половиной. — Ни запинки, ни капли интереса в голосе.

Оливер протянул ей три доллара.

— Я ищу Билли Белое Перо.

— Зачем?

— Он оставил мне записку, предлагал лошадь.

— Нет, зачем вы его тут-то ищете?

— Полагаю, он здесь живет. В резервации, то есть.

— В резервации живут индейцы.

Оливер надорвал упаковку, отщипнул кусочек кекса. Выглянул в окно — на улице снова валил снег.

— Вы знаете Билли Белое Перо?

— Ага.

— Но он не индеец.

Она кивнула.

— Его зовут «Белое Перо»?

— Об этом вы уж с ним сами потолкуйте. Что я знаю, так это то, что он ни арапахо, ни шошон, ни кроу, ни шайенн. Вот и все.

— Значит, он из Сиу?

— Как бы не так. Он и ни сиу, ни черноногий, ни гровантр, да и не пайют.

— Ясно.

— Билли — белый парнишка, высокий и тощий, с голубыми глазищами и светлым хвостом. Заявился пару лет назад и ошивается тут. Не знаю, что уж он о себе думает — что он чистокровка, что ли?

Оливер потянул кофе.

— Ему индейские девушки были по вкусу, с парочкой он даже встречался. Пичкал их пончиками, пока они не растолстели, а потом его и след простыл. Слышала, сейчас он где-то в городе, за мексиканками увивается.

— В записке говорилось, что на ранчо родились пара жеребят. Может, вы и о них что-нибудь слышали?

— Конечно, такие-то новости. Близняшки — на удачу.

— И при чем же тут Белое Перо?

— Да чтоб я знала! Плевать мне на это. Пока он не объявится, дела мне нет до Билли Как -там-его-на-самом-деле.

Оливер уставился на нее.

— Не знаю уж, как его имя, но точно не «Белое Перо».

— Ну что ж, спасибо за беседу, — ответил Оливер, кивнув.

— Удачи вам.