Ф
Оливер Кэмпбел не был знаком с Билли Белое Перо. Он прежде и не слышал о таком. Но записка, приколотая к двери черного хода, заставила его промозглым воскресным утром спешить в индейское поселение. Две строчки: «Аппалузские жеребята-близнецы на ранчо Арапахо. Покупаешь? Найди Билли Белое Перо». И подпись – то же имя. Выглянув из дома, Оливер обнаружил только этот листок и ни следа того, кто его оставил.
- Ну, какой из тебя сторож, Так?! - упрек был адресован старику-лабрадору, чья большая голова возвышалась над соседним сиденьем. - Не ты ли должен предупреждать меня о незваных гостях?
Пес помалкивал.
Ехать до самой резервации, чтобы никого там не найти, Оливеру не хотелось, потому он притормозил на перекрестке в Этете. Заправка, мини-маркет и вечно моргающий желтым глазом светофор - вот весь Этет.
Оливер вылез из машины и зашагал по припорошившему землю снегу к магазину. Потоптавшись на замызганном резиновом коврике у дверей, он вошел. Молоденькая продавщица и головы не подняла. Оливер направился по узкому проходу между полок к кофейному автомату, налил себе большую кружку. По пути назад он прихватил черничный кекс и положил его на прилавок.
- Три, - девушка зевнула.
- Сколько? - Оливер изобразил удивление.
- Два с половиной, - сразу откликнулась та безо всякого интереса.
Он положил перед ней три доллара.
- Я ищу Билли Белое Перо.
- С чего это?
- Получил от него письмецо насчет лошади.
- Я говорю, с какой стати ты ищешь его здесь?
- Он ведь тут живет? То есть, в резервации…
- В резервации живут индейцы.
Оливер надорвал пакетик с кексом, откусил, поглядел на падающий за окном снег.
- Ты знаешь Билли?
- Ну.
- И он не индеец?
Девушка покачала головой.
- Но зовут его Белое Перо?
- Это ты сам у него спроси. Он не из арапахо, не шошон, не кроу, не шайен. Верно говорю.
- Может, сиу?
- Не сиу и не блэкфут, не гровантр и не пайют.
- Ясно.
- Он белый. Высокий, худощавый, с голубыми глазами, светлые волосы собраны в хвост. Появился здесь пару лет назад и болтается по округе с таким видом, будто свой.
Оливер глотнул кофе.
- До индианок охоч: не с одной гулял. Все пончиками угощал их, пока не округлились, да и был таков. Слыхала, он теперь в городе: продолжает в том же духе с мексиканками.
- В его записке сказано, что на ранчо кобыла принесла сразу двух жеребят. Знаешь об этом что-нибудь?
- А как же. Такая новость! Близнецы. Добрый знак.
- А Билли какое отношение имеет к этим лошадкам?
- Без понятия. Мне-то что за дело? Пока его нет здесь, не волнует меня твой Билли знать-бы-как-звать.
Оливер прищурился.
- Не Белое Перо, уж точно.
Оливер кивнул.
- Что ж, рад был поболтать.
- Счастливо.
|