Найдите Билли Белое Перо
Персиваль Эверетт (род.1956)

ОЛИВЕР КЭМПБЕЛЛ ПОНЯТИЯ НЕ ИМЕЛ, кто такой Билли Белое Перо. Даже имени ни разу не слышал. Впрочем, отправиться в резервацию промозглым воскресным утром, в девять часов, Оливеру пришлось именно из-за этого Билли, а точнее — из-за записки, которую сунули в заднюю дверь. «На ранчо Арапахо аппалуза ожеребилась двойней, — говорилось в записке. — Хотите купить — найдите Билли Белое Перо». И даже подпись была: «Билли Белое Перо». Оливер открыл дверь, обнаружил бумажку, а вот того, кто её принёс, — и след простыл. Он посмотрел на пса, устроившегося прямо на скамье у входа: двенадцатилетний старик-лабрадор лежал, свесив со скамьи внушительных размеров голову.
— Сторож из тебя никудышный, — заметил Оливер. — Зачем нужны собаки, знаешь? Чтобы лаять, когда чужой на дворе.
Пёс ничего не ответил.
Тащиться аж до самого ранчо в резервации, чтобы так и не найти никакого Билли, Оливеру не хотелось. И, завидев в Этете светофор с мигающим жёлтым, он остановил свой пикап. Этет, заправка, магазинчик при ней, мигающий жёлтый. Снег, выпавший недавно. Оливер вышел из машины и зашагал по чистому снегу к магазину. На входе потопал ногами по замызганному резиновому коврику. Молодая продавщица не удостоила нового посетителя даже взглядом. Оливер направился вглубь по узкому проходу между полками, чтобы налить себе кофе — большую чашку. На обратном пути к стойке он прихватил черничный кекс в пластиковой упаковке и, наконец, поставил свой завтрак перед молодой продавщицей.
— Три доллара, — зевнула она.
— Три доллара? — переспросил Оливер с насмешливым удивлением.
— Ладно, два пятьдесят, — согласилась молодая, ничуть не смутившись и не проявляя никакого интереса.
Оливер дал ей три.
— Я ищу Билли Белое Перо.
— С какой это радости?
— Он оставил мне записку, насчёт жеребят.
— Да нет, я спрашиваю, с какой это радости вы здесь его ищете.
— Я думал, он здесь живёт. Ну, то есть… в резервации.
— В резервации живут индейцы.
Оливер вскрыл упаковку, откусил кусочек кекса и посмотрел в окно. Там снова пошёл снег.
— Вы его знаете, этого Билли Белое Перо?
— Знаю.
— А он не индеец?
Продавщица только головой покачала.
— Его правда так зовут — Белое Перо?
— А это уж вы у него у самого и спросите. Правда только, что он не арапахо, не шошон, не кроу, не шайенн. За это ручаюсь.
— Так, может, он из сиу?
— Не из сиу, не из пайютов, не из черноногих, не из большебрюхих.
— Ясно.
— Белый парень. Высокий, кожа да кости, глаза голубые, светлые волосы в хвост завязывает. Пару лет назад здесь появился да так и ошивается, а строит из себя индейца-старожила.
Оливер отхлебнул из большой чашки.
— Ему страсть как наши девушки нравятся, уж скольким он мозги запудрил — и не пересчитаешь. Каждую пончиками угощал, пока та не растолстеет — и тогда он сразу от такой подружки дёру-то и даёт. А сейчас он в городе, увивается за мексиканскими красотками. Так мне рассказывали.
— Он написал, что на ранчо родились жеребята. Сразу двое, — пояснил Оливер. — Слышали?
— Как не слыхать. Быстро раззвонили. Двойня. Добрый знак.
— Белое Перо занимается лошадьми?
— Понятия не имею. Мне что за печаль. Да и как-то хлопот меньше, когда он здесь не появляется… этот Билли-как-его-там-в-самом-деле-зовут.
Оливер вопросительно взглянул на неё.
— Уж точно не Белое Перо, — заверила молодая продавщица.
Оливер кивнул.
— Что ж, спасибо, что поболтали со мной.
— В добрый час!

Примечания:
Арапахо — индейский народ группы алгонкинов в США. Проживают преимущественно в резервациях штатов Вайоминг и Оклахома.
Аппалуза — лошадь породы аппалуза, завезённая на территорию США испанскими конкистадорами и отличающаяся необычной чубарой мастью.
Этет — статистически обособленная местность в округе Фримонт, в штате Вайоминг, подавляющий процент населения которой состоит из коренных американцев.
Шошоны, кроу, шайенны, сиу, пайюты, черноногие, большебрюхие (гровантры) — индейские племена в США.