Персиваль Эверетт

В поисках Билли Белое Перо


Оливер Кэмпбелл никогда не встречал Билли Белое Перо. Он даже не слышал этого имени. Но записка, которая странным образом появилась на двери черного хода в доме Кэмпбелла, заинтриговала его настолько, что ранним воскресным утром он отправился в индейскую резервацию (1).


В записке было сказано: «Продам двух аппалузских жеребят на ранчо в Арапахо(2). Обращаться к Билли Белое Перо». Внизу стояла подпись этого Билли.


Оливер вышел во двор и огляделся, надеясь увидеть хозяина записки или хотя бы его следы, но на участке не было ни души. Только старый лабрадор развалился на лежанке, свесив свою большую голову.


— Сторож из тебя не ахти, Так, — сказал Оливер. — Тебе положено лаять, если во двор заходит чужой.


Пес не ответил.


Оливер поехал в резервацию, но у мигающего желтого сигнала светофора в Этете затормозил: он опасался проделать весь путь до Арапахо впустую и никого там не найти. Кэмпбелл заехал на заправку, вылез из грузовика и пошел по снегу к местному магазинчику. У входа Оливер вытер ноги о грязный резиновый коврик. Молодая продавщица не обратила на него никакого внимания. Тогда Оливер протиснулся через узкий проход в конец магазина и заказал большую чашку кофе. По пути обратно он прихватил упаковку черничного кекса и сел в углу.


— Три доллара, — зевнула продавщица.


— Три доллара? — наигранно удивился Оливер.


— Ладно, два с половиной, — тут же безразлично согласилась продавщица.


Он дал ей три доллара.


— Я ищу Билли Белое Перо.


— С чего бы?


— Он оставил мне записку про жеребят.


— Нет, я спрашиваю, с чего бы ему быть здесь?


— Мне кажется, он живет где-то поблизости. В смысле, в резервации.


— В резервации живут индейцы.


Оливер разломил кекс и съел кусочек, взглянув в окно: снаружи опять начался снегопад.


— Вы знаете Билли Белое Перо?


— Да.


— И вы утверждаете, что он не индеец?


Продавщица кивнула.


— А Белое Перо — это его настоящее имя?


— Об этом вам лучше спросить его самого. Я знаю только, что он не из племен арапахо, шошонов, кроу или шайеннов.


— Тогда, может, он из сиу?


— Нет, он не сиу, не блэкфут, не гровантр и не пайют(3).


— Как скажете.


— Билли — долговязый белокурый парень с хвостиком на затылке. Он приехал сюда пару лет назад и шатался вокруг с таким видом, будто он чистокровный индеец или что-то в этом духе.


Оливер отхлебнул кофе.


— Билли крутил шашни с нашими индейскими девчонками. Он был без ума от них. Покупал им пончики, пока те не растолстели, а потом сбежал. Сейчас он живет где-то в Мексике и волочится там за местными девушками. По крайней мере, так мне говорили.


— Он оставил мне записку. Там говорится что-то о двух жеребятах на ранчо, — сказал Оливер. — Вы про это что-нибудь слышали?


— О да, это большая новость! Двойняшки сулят удачу.


— Так что же Белое Перо собрался делать с этими лошадьми?


— Понятия не имею. Да и мне все равно. Пока он сюда не заходит, мне нет никакого дела до Билли как-его-там-зовут.


Оливер посмотрел на продавщицу.


— Потому что, уж конечно, его зовут не Белое Перо.


Оливер кивнул.


— Что ж, спасибо, что уделили мне время.


— Удачи!

_____________
(1) Индейская резервация — территория в США, Канаде и Южной Америке, управляемая индейским племенем.
(2) Здесь: Арапахо — статистически обособленная местность, расположенная в округе Фримонт (штат Вайоминг, США).
(3) арапахо, шошонов, кроу или шайеннов… не сиу, не блэкфут, не гровантр и не пайют — названия индейских народов в США.