ОЛИВЕР КЭМБПЭЛЛ НИКОГДА не встречал Билли Белое Перо*. Никогда даже не слышал о нем. Однако промозглым воскресным утром тот к девяти часам приглашал Оливера в резервацию. «Двойня жеребят аппалуза на ранчо арапахо, - было написано на клочке бумаги, прикрепленном кнопкой к задней двери. – Чтобы купить, свяжитесь с Билли Белое Перо». И подпись: «Билли Белое Перо». Оливер нашел записку, выйдя на улицу, при этом отметив, что вокруг ни души. Он посмотрел на устроившегося рядом пса. Лабрадору исполнилось двенадцать лет. Его большая голова свешивалась со скамьи.
- Сторожевой пес из тебя никакой, Так! – констатировал Оливер. – Ты должен лаять, когда посторонние во дворе.
Собака никак не отреагировала.
Оливер не хотел ехать в такую даль, чтобы обнаружить, что на ранчо никого нет. Поэтому на мигающем желтом светофоре в Этет он остановился. Этетом называли и заправочную станцию с магазином, и светофор с вечно мигающим желтым светом. Оливер выбрался из пикапа и по свежевыпавшему снегу направился в магазин. Отряхнув ноги на грязном коврике у входа, он прошел дальше. Молоденькая продавщица даже не посмотрела в его сторону. Один из широких проходов вывел Оливера в самый конец магазина. Здесь он налил себе большой стакан кофе, а на обратном пути прихватил черничный маффин в пакете.
- Три доллара, - зевая, сказала девушка, когда он подошел к кассе.
- Сколько? – издал удивленный смешок Оливер.
- Ладно, два с половиной, - не задумываясь, тем же равнодушным тоном ответила она.
Он протянул ей три доллара.
- Я ищу Билли Белое Перо.
- Почему?
- Он оставил мне записку про лошадей.
- Вы не поняли. Почему ищите его именно тут?
- Думаю, он здесь живет. В резервации в смысле.
- В резервации живут индейцы
Оливер разорвал пакетик, откусил маффин и посмотрел на улицу – там снова шел снег.
- Ты знаешь Билли Белое Перо?
- Знаю.
- Но он не индеец, так?
Она кивнула.
- Его правда зовут Белое Перо?
- Об этом вам придется говорить с ним. Он не арапахо, не шошон, не кроу и не шайен. Вот что я знаю.
- Может быть, он сиу.
- Нет, он не сиу, не блэкфут, не гровантр и не пайют.
- Понятно.
- Он белый. Высокий, худощавый парень с голубыми глазами и забранными в хвост светлыми волосами. Появился у нас пару лет назад, болтался то тут, то там, изображая из себя коренного индейца.
Оливер отхлебнул кофе.
- Ему нравились индианки. Он перевстречался с кучей местных. Кормил их пончиками, а когда они толстели - бросал. Сейчас он в городе, и теперь ему нравятся мексиканки. Вот что я слышала.
- В записке он говорит о двойне жеребят на ранчо, - сказал Оливер. – Слышала что-нибудь об этом?
- Конечно. Это большая новость. Двойня – символ удачи.
- Какое отношение Белое Перо имеет к этим лошадям?
- Без понятия. Мне без разницы. Он давно не появляется тут. Меня мало волнует какой-то там Билли.
Оливер внимательно посмотрел на нее.
- Потому что это точно не Белое Перо.
Оливер кивнул.
- Спасибо за помощь.
- Удачи.
_______________
*Белое перо – символ трусости, малодушия в странах бывшей Британской империи.