Finding Billy White Feather
By Percival Everett


Кэмпбелл не был знаком ни с кем по имени Билли Белый Пух. И прежде никогда о нем не слышал. Но в одно промозглое воскресенье кое-что прояснила записка, прибитая гвоздем на заднюю дверь дома: незнакомец был из резервации. Записка гласила: «На ранчо Арапахо продаются жеребята-близнецы породы Аппалуза. Обращаться к Билли Белый Пух». Подпись: «Билли Белый Пух». Мужчина обнаружил это послание поздно утром, выйдя на крыльцо своего дома. В кресле подле двери расположился хозяйский пес. Старый лабрадор лежал, свесив свою большую голову через передний край сиденья.


- Никудышный ты сторож, Так, - пожурил пса Оливер.


– Во дворе был чужой, а ты не залаял.


Пес не отозвался.


Оливер сомневался, что застанет незнакомца на ранчо, да и путь до резервации вверх по течению был не близкий. Посему он решил сделать остановку по дороге, и, доехав до Этета, выключил двигатель у светофора на нерегулируемом перекрестке. Это был небольшой городок с заправкой и кафе-магазином. Спешившись с пикапа, мужчина прошелся по свежевыпавшему снегу и вошел в здание. На пороге он отряхнул обувь, потоптав резиновый коврик с засохшей грязью. Не вызвав интереса у девушки за кассой, Оливер прошел по одному из узких проходов меж полок вглубь магазина и налил себе большую чашку кофе. На обратном пути он захватил черничный маффин и положил на прилавок.


- Три доллара, - зевая, промямлила девушка.


- Три доллара? – притворно возмутился Оливер.


- Ладно, два пятьдесят, - мгновенно сбросила цену девушка безразличным тоном.


Мужчина протянул три доллара. – Я ищу человека по имени Билли Белый Пух.


- С чего бы?


- Он оставил мне записку.


- Да нет, я в смысле зачем здесь-то его искать.


- Возможно, он тут живет. В смысле, в резервации.


- В резервации живут индейцы.


Оливер разорвал упаковку с маффином и немного откусив, перевел взгляд на улицу: снова пошел снег.


- Вы знаете Билли?


- Знаю.


- Но он не индеец, верно?


Девушка утвердительно кивнула.


- Белый Пух это прозвище?


- Об этом вам лучше у него спросить. Но ни индейцы арапахо, ни шошоны, ни кроу, ни шайенны ему точно не собратья.


- А может сиу?


- Нет. Сиу, черноногие, гровантры, пайюты - тоже.


- Ясно.


- Он из бледнолицых, высокий стройный блондин с голубыми глазами, волосы завязаны в конский хвост. Приехал в эти края пару лет назад. С тех пор ошивается тут, притворяясь чистокровным индейцем или незнамо кем.


Оливер отпил немного кофе.


- Раньше питал слабость к индеанкам и завел немало интрижек. Каждой скармливал пончики на свиданиях, а как подружку разносило, бросал ее. По слухам, сейчас он в городе, охотится на мексиканок.


- Судя по записке, на ранчо вверх по реке появились жеребята-близнецы, - пояснил Оливер. – Слышали что-нибудь?


- Ещё бы! Такая новость! Близнецы приносят удачу!


- И как с ними связан Белый Пух?


- Не в курсе. Мне плевать. И пока этот Билли как-его-там сюда не заходит, мне нечего бояться.


Оливер вопросительно посмотрел на девушку.


- Белым и пушистым его не назовешь.


Мужчина понимающе кивнул.


- Ну, спасибо за беседу.


- Удачи в поисках.