В поисках Билли Белое Перо.

Персиваль Эверетт.

Оливер Кэмпбелл никогда не встречал Билли Белое Перо. Он никогда не слышал об этом имени. Но записка, прикрепленная к задней двери его дома, предлагала ему встретиться в резервации промозглым воскресным утром в девять. “Аппалузские жеребята-близнецы на ранчо арапахо [1]”, — говорилось в ней. “Чтобы купить, найди Билли Белое Перо”. Подпись: “Билли Белое Перо”. Кто-то бесследно оставил записку, стоило ему только ненадолго отлучиться. Он посмотрел на свою собаку — большая голова двенадцатилетнего лабрадора свешивалась с края кресла.

– Не слишком-то ты хорошо справляешься с работой сторожевого пса, Так, – сказал Оливер. – Ты должен дать мне знать, если кто-то появится во дворе.

Пёс не ответил.

Оливер не хотел проделать весь путь до ранчо в резервации, просто чтобы никого там не найти, поэтому он остановился у мигающего желтого дорожного знака в Этете. Этет был заправкой и магазином с мигающей желтой вывеской. Он вышел из пикапа и прошел по свежевыпавшему снегу до магазина. Внутри он вытер ноги о грязный резиновый коврик. Молодая продавщица не обратила внимания. Оливер прошел через один из узких проходов вглубь и налил большую кружку кофе. По пути назад он взял упаковку с черничным маффином и поставил все на кассу.

– Три доллара, – молодая женщина зевнула.
– Три доллара? – Оливер притворно удивился.
– Ладно, два пятьдесят, – сказала женщина без промедлений и заинтересованности.
Он дал ей три доллара:
– Я ищу Билли Белое Перо.
– Почему?
– Он оставил мне записку о лошади.
– Нет, я имею в виду, почему ты ищешь его здесь?
– Я думаю, он здесь живет. В смысле, в резервации.
– В резервации живут индейцы.
Оливер открыл маффин, откусил кусок и посмотрел на улицу: там вновь пошел снег.
– Ты знаешь Билли Белое Перо?
– Знаю.
– Но он не индеец?
Она кивнула.
– Его имя — Белое Перо?
– Об этом ты поговоришь с ним. Он не арапахо, не шошон, не кроу и не шайен [1]. Вот что я знаю.
– Возможно, он сиу.
– Не сиу, не черноногий, не гровантр и не пайют [1].
– Понятно.
– Высокий худощавый белый мальчик с голубыми глазами, светлыми волосами и конским хвостом. Появился здесь пару лет назад и начал расхаживать так, будто он чистокровный или что-то вроде того.
Оливер сделал глоток кофе.
– Ему нравились индейские девушки, и он перевстречался с целой кучей. Покупал им всем пончики, пока они не становились толстыми, и затем сбегал от них. Сейчас он в городе развлекается с мексиканскими девушками. Так я слышала.
– В его записке говорится, что на ранчо есть аппалузские жеребята-близнецы, – сказал Оливер, — слышала что-нибудь об этом?
– Слышала. Это — большая новость. Близнецы. Это считается удачей.
– Так что Белое Перо хочет сделать с этими лошадьми?
– Без понятия. Мне все равно. Пока Билли как-его-там сюда не приходит, меня это не касается.
Оливер посмотрел на нее.
– Поэтому здесь точно нет Белого Пера.
Оливер кивнул:
– Ну, спасибо за разговор.
– Удачи.

1 — арапахо, шошоны, кроу, шайены, сиу, черноногие, гровантры, пайюты — индейские народы/группы племен.