В поисках Билли Белое Перо
Персиваль Эверетт

Оливер Кэмпбелл никогда не был знаком с Билли Белое Перо. Он даже не слышал такого имени. Но к его задней двери была приколота записка, которая подняла его с постели в промозглое воскресенье, в девять утра. Пора собираться в резервацию. «На ранчо Арапахо продаются два аппалузских жеребенка-близнеца. Спросить Билли Белое Перо». Внизу стояла подпись: Билли Белое Перо. Он хотел выйти за дверь и снять записку, но ее уже не было. На крыльце лежал двенадцатилетний лабрадор. Он посмотрел на него. Собака свесила большую голову с крыльца.
«Ты — никудышная сторожевая, Тук, — сказал Оливер. — Когда во двор лезут воры, ты должна лаять».
Собака молчала.
Оливер не собирался катить на ранчо, чтобы потом там никого не застать, и поэтому остановился на нерегулируемом перекрестке в Этете [1]. В Этете была заправка, магазин и мигающие желтые огни светофора. Он вышел из своего пикапа, зашагал по свежевыпавшему снегу и вошел в магазин. У входа лежал грязный резиновый коврик. Молодая продавщица не поздоровалась. Оливер прошел через узкий проход и сам приготовил себе большую кружку кофе. По пути обратно он захватил черничный кекс в упаковке и выложил его на прилавок.
«Три доллара», — зевнула молодая женщина.
«Три доллара?» — притворно удивившись, переспросил Оливер.
«Ладно, два пятьдесят», — сказала женщина без всякой паузы и интереса.
Он протянул ей три доллара.
«Я ищу Билли Белое Перо».
«Зачем?»
«Он оставил мне записку насчет лошади».
«Нет, я хочу сказать, что тебе надо?»
«Я подумал, что он здесь живет. В резервации, я хочу сказать».
«В резервации живут индейцы».
Оливер снял пленку с кекса, отломил кусочек и посмотрел в окно. Снова падал снег.
«Ты знаешь Билли Белое Перо?»
«Знаю».
«Но он не индеец?»
Она кивнула.
«Его зовут Белое Перо?»
«Это его надо спросить, почему его так зовут. Он не арапахо, он не шошон, он не кроу, и он не шайенн [2]. Вот и все, что я знаю».
«Нет, он сиу, должно быть?»
«Не сиу, не черноног, не большебрюх и не пайют».
«Ну и ладно».
«Он — высокий, худой, белолицый блондин с голубыми глазами и длинной косой. Приехал сюда два года назад и с тех пор шатается по всей округе, и так себя ведет, как будто он — абориген или что-то в этом духе».
Оливер потягивал кофе.
«Ему нравились индейские девушки, и он встречался с ними без разбора. Закармливал пончиками, пока не растолстеют, а потом бросал. Сейчас он работает по мексиканским девушкам в городе. Вот и все, что я про него слышала».
«В записке было сказано, что там, на ранчо есть какие-то жеребцы-близняшки, — сказал Оливер. — Слышала когда-нибудь о таких?»
«Слышала. Здорово. Близняшки. Говорят, они к счастью».
«Хорошо, а зачем Белому Перу нужны лошади?»
«Понятия не имею. Какое мне дело? Надеюсь, что пока он здесь не заявится, у меня не будет проблем с этим Билли Как-Его-Там-Звать».
Оливер смотрел на нее.
«Я уверена, он не достоин белого пера».
Оливер кивнул.
«Ладно, спасибо, что рассказала».
«Удачи».

[1] Этет — город в штате Вайоминг, США. Прим. перев.
[2] Здесь и далее названия индейских племен. Прим. перев.