Персиваль Эверет

В поисках Билли Белое перо

Оливер Кэмпбелл знать не знал Билли Белое перо (1). Да и имя такое ему прежде слышать не приходилось. Но записка, прикрепленная к двери черного входа, побудила его отправиться в индейскую резервацию в девять часов промозглого воскресного утра. «На ранчо арапахо лошадь породы аппалуза принесла двойню (2)», – говорилось в записке. – «По вопросам покупки обращайся к Билли Белое перо». И подпись: Билли Белое перо. Кроме записки, других следов его визита Оливер не обнаружил.

Он взглянул на пса, лежащего на кресле пассажира. Двенадцатилетний лабрадор склонил морду на самый край сиденья.

- Не быть тебе сторожем, Тук, - сказал Оливер. – Мог бы и предупредить меня, что во дворе чужак.

Пес никак не отреагировал.

Ехать, не разведав обстановку, с вероятностью никого не найти на ранчо, Оливеру не хотелось. Поэтому он остановился в Этете, на автозаправке с магазинчиком, возле мигающего желтым сигналом светофора. Выйдя из пикапа, Оливер прошелся до минимаркета по свежевыпавшему снегу. На входе потопал по грязному резиновому коврику, но молодая продавщица даже не взглянула на него. По узкому проходу между стеллажами Оливер добрался до задней стойки, где налил себе большой стакан кофе, а на обратном пути захватил с собой черничный маффин в бумажной упаковке и поставил все это на прилавок.

- Три доллара, - сказала продавщица, зевая.

- Три доллара? – усомнился Оливер.

- Ладно, два с половиной, - тут же поправилась женщина, по-прежнему не проявляя интереса.

Оливер протянул ей три.

- Я ищу Билли Белое перо.

- Зачем?

- Он оставил мне записку про лошадь.

- Я имела ввиду, зачем ты тут ищешь?

- Думаю, он живет тут. В смысле, в резервации.

- В резервации живут индейцы.

Оливер развернул маффин и надкусил его; бросил взгляд в окно – снаружи снова начался снегопад.

- Ты знакома с Билли Белое перо?

- Знакома.

- Он не индеец?

Женщина кивнула.

- Но его зовут Белое перо?

- Спроси его об этом. Он не арапахо, и не шошон, и не кроу, и не шайенн. Вот и все, что мне известно.

- Но он может быть сиу.

- И не сиу, и не черноногий, и не гровант и даже не пайют.

- Хм.

- Он высокий, тощий бледнолицый с голубыми глазами и светлыми волосами, собранными в конский хвост. Пару лет назад он появился в наших краях и начал ошиваться поблизости, ведя себя так, будто он чистокровный индеец, не меньше.

Оливер отхлебнул кофе.

- Он подкатывал к индейским девушкам и с кучей перевстречался. Покупал им пончики, да в таких количествах, что они толстели, а он потом их бросал. Сейчас он в городе, женихается с мексиканками. Вот и все, что мне о нем известно.

- В записке он говорил, что на ранчо появились жеребята-близнецы, - перевел тему разговора Оливер. – Слышала о таком?

- Слышала. Большая новость – близнецы. Они приносят удачу.

- И что Белое перо собирается с ними делать?

- Понятия не имею. Мне все равно. Пока он тут не появляется, у меня нет никаких проблем из-за Билли Как-Бы-Его-Не-Звали.

Оливер вопросительно посмотрел на нее.

- Потому что Белое перо – точно не его имя.

Оливер кивнул:

- Что ж, спасибо, что уделила мне время.

- Удачи в поисках.

Примечания:

1) Белое перо - традиционный символ трусости в странах бывшей Британской империи.

2) Аппалуза – порода лошадей, выделяющаяся своей необычной чубарой мастью. Выведена и распространена в США.
Рождение живой двойни у лошади - событие чрезвычайно редкое, вероятность появления составляет 1 на 500 – 1 млн. случаев, при этом в менее половины случаев жеребята выживают. У индейцев считается, что жеребята-близнецы приносят удачу владельцу.