Расхождение

В тот момент, когда он уже перебрасывал ногу через сиденье велосипеда, Шивани проскользнула рядом и шлепнула его по пояснице.
-Не зевай! – крикнула она.
Джереми Мэттис вскочил на велосипед. В несколько счетов он нагнал жену, пронесся мимо нее, и уже восхищался новой рамой и тем, как плавно отзываются переключатели и передачи.
На ближайшем перекрестке они замедлили ход, чтобы взглянуть по сторонам. И вновь он умчался вперед, слегка виляя из стороны в сторону – баланс полностью отличался от того, который был у его старого туристического велосипеда.
<...>
До сегодняшнего дня у них не было возможности нормально прокатиться. Они зигзагами спустились к Майну и проехали через аллею к заднему входу в кофейню, где уже собралась их маленькая компания. Марти, Гретхен и Ли стояли там каждый со своим велосипедом.
Как раз когда Джереми свернул на боковую дорожку, Оуэн Терлоу вынырнул из кофейни с чашкой в руках.
-Хорошие колеса, - сказал он, отметив новый велосипед, - Видимо, я тебе много плачу.
-И давно это ты ему платишь?– возмутилась Шивани.- Я-то думала, он преподает исключительно из любви к своему делу. В любом случае, этот малыш куплен на мою премию от Генерального прокурора.
Проректор поздоровался и с ней тоже.
Все, кроме Оуэна, удовольствовались бутылками воды и горели желанием отправиться в путь. Так что вскоре они вновь сидели на велосипедах и мчались к дороге, ведущей к заливу Алум-Крик. День был унылый, и от временами накрапывавшего дождя веяло прохладой, а дорога становилась скользкой.
Лавируя и виляя туда-сюда, они проехали не менее пяти миль, прежде чем город со всеми его бегунами и гуляющими с колясками и собачками остался позади. И теперь они летели через открытую холмистую местность центрального Огайо, а река извивалась то вблизи, то в отдалении от старых железнодорожных путей.
-Эй, модник, прекрати выделываться! – громко проворчал Оуэн.
Джереми повернулся к нему и помахал рукой. От езды на новом железном коне он был совершенно счастлив, так что, сам того не желая, вырвался вперед и вынуждал друзей поспевать за ним, выбиваясь из привычного темпа. Он сбавил скорость и отпустил педали, уступая первенство Гретхен.
Когда он поравнялся с Шивани, та тяжело дышала, но не доставила бы ему удовольствия признаться в этом. И в то же время широко улыбалась.
-Ну как? - спросила она.
-Ага, - ответил Джереми. – Отлично.
Он чувствовал себя сильным и быстрым – и вспоминал впоследствии это ощущение. Ритм езды, сам день как таковой – все было прекрасно. Даже то ему нравилось, что пот быстро высыхал на ветру, за исключением дурацкой полоски кожи над бровями, под самым козырьком шлема. Он промочил ее пальцем, и в тот самый миг заметил суслика, выбирающегося из высоких зарослей у реки. Это он потом тоже воскресил в памяти: как тот приподнял мордочку, в свою очередь заметив их.
Может, Джереми оказался в тот момент застигнут врасплох, пойман в ловушку – он колебался. Закричал ли он ? Мышцы у него в горле напряглись, когда он припомнил это мгновение.
Зверек тоже замер. Засомневался. А затем вдруг поразительно быстро рванулся наперерез клубком мышц и жира. Увернувшись от Гретхен, он резко налетел на спицы Шивани.