Dao
Не успел он запрыгнуть на велосипед, как мимо пронеслась Шивани. Она шлёпнула мужа по заднице и крикнула: «Береги себя!»
Джереми Маттис лихо вскочил в седло. В пару секунд он нагнал жену, пролетел мимо неё по широкой улице и уже тогда успел восхититься лёгкостью нового каркаса, безупречным откликом переключателя передач и прочих механизмов. На первом повороте они с Шивани поравнялись — сбросили скорость и окинули взглядом дорогу. Он снова вырвался вперёд, с лёгкостью маневрируя: баланс нового велосипеда не шёл ни в какое сравнение с балансом старенького туристического собрата.
<...>
Наконец-то выпала возможность как следует выгулять машину. Они спустились по спирали к Главной улице, срезали переулок и подъехали к заднему входу кофейни, у которой уже собрались их друзья. Ли, Марти и Гретхен стояли подле своих велосипедов.
Как только Джереми скользнул на обочину, в дверях показался Оуэн Тёрлоу со стаканом кофе в руке.
— Классные колёса. — Он отсалютовал новому велосипеду. — Кажется, я слишком уж много тебе плачу.
— С каких это пор ты ему вообще платишь? — требовательно откликнулась Шивани. — Я думала, он читает лекции исключительно из любви к преподаванию. Как бы там ни было, этот красавец появился благодаря моему чеку, врученному генпрокурором.
Теперь проректор отсалютовал Шивани.
Всем, кроме Оуэна, хватало обычных бутылок с водой и не терпелось отправиться в путь. Поэтому очень скоро компания вновь оседлала стальных соратников и помчалась к парку «Элам Крик». День выдался серым, моросил дождик — он хоть и освежал, но асфальт от него стал скользким. Они прогнали около восьми километров, маневрируя и уворачиваясь, и наконец — вырвались из городской черты: к любителям пробежек, собачникам и мамочкам с колясками. Во весь опор они летели по открытой холмистой местности в центре Огайо, близ излучины реки, убегавшей затем в сторону, прочь от старой железной дороги.
— Эй, модные штанишки, покрасуйся перед нами, — громко прокряхтел Оуэн.
Джереми обернулся и небрежно кивнул. Велосипед жужжал с таким упоением, что, сам того не сознавая, Маттис вырвался вперёд — друзья остались позади, продолжая путь в привычном темпе. Он притормозил, пропустив вперёд себя Гретхен. Когда он поравнялся с Шивани, та тяжело дышала, хотя ни за что бы не признала свою усталость. К тому же лицо её озаряла широкая улыбка.
— Ну как? — спросила Шивани.
— Ух! — откликнулся Джереми. — Здорово.
Он чувствовал силу и скорость — он припомнит это ощущение уже после. Ритм заезда, да и сам день, складывался как нельзя лучше. Даже пот на лбу как-то приятно высыхал от лёгкого ветерка, разве что раздражала щекочущая капля над бровью, прямо под краешком шлема. Джереми смахнул её пальцем и тут заметил, как из высокой прибрежной травы на дорогу спешно просеменил сурок. Всё это он тоже припомнит после. Как зверёк вытянулся столбиком, заметив их.
Очарованный моментом, ритмом, а может, просто застигнутый врасплох, Джереми опомнился не сразу. Успел ли он крикнуть ребятам? Мышцы на горле напрягались всякий раз, когда он вспоминал ту секунду.
Сурок тоже растерялся. Замер, как вкопанный. А затем его упитанная тушка с невероятной быстротой понеслась через всю дорогу. Зверёк увернулся от колёс Гретхен, и влетел прямиком в спицы Шивани.
|