Divergence by David H. Lynn


Он закидывал ногу на велосипед, когда Шивани пролетела мимо и шлепнула его по заду.



- Пожалуйста, без лихачества! - крикнула она.



Джереми Маттис, разгоняясь, то взмывал над седлом, то опускался. В два счета он догнал жену, пронесся мимо нее, только ветер свистел в ушах, и потом лишь наслаждался тем, как легка у велосипеда рама, как мягко переключаются скорости. Так они домчались до первого поворота и здесь притормозили, чтобы видеть перекресток. И опять он рванул вперед, немного виляя, – баланс у нового велосипеда был совсем не такой, как у его дряхлого предшественника. <...>



Какое же счастье – выбраться покататься, до сегодняшнего дня об этом можно было лишь мечтать. Они пронеслись по Мэйн, потом свернули в узкий переулок и подкатили к заднему входу кофейни. Там уже стояли с велосипедами их друзья Марти, Гретхен и Ли.



Когда Джереми заехал на тротуар, из кофейни вышел Оуэн Турлоу с чашкой кофе в руках.



- Шикарные колеса, - похвалил он новый велосипед. - Не многовато ли я плачу тебе?



- А разве ты ему платишь? С каких это пор? – парировала Шивани. – Я-то думала, он преподает, потому что фанатик своего дела. И вообще, это я раскошелилась. На это чудо не пожалела своего чека от Генерального Атторнея1.

_____________сноска_______
1 Оуэн – однофамилец британского политического деятеля Эдварда Турлоу, который занимал должность Генерального Атторнея (прокурора) Англии и Уэльса с 1771 по 1778 год.





На шутку проректор ответил ей поклоном.



Оуэн пил кофе, остальные - воду из бутылок. Наконец все были готовы ехать. Сели на велосипеды и покатили к шоссе на Алум Крик2. День был пасмурный, случайный мелкий дождик принес прохладу, но сделал дорогу скользкой. То и дело петляя, объезжая бегунов, мамаш с детскими колясками, собачников, они проехали около пяти миль, прежде чем выбрались из города. Зато оказавшись за его пределами, компания понеслась по открытым холмистым просторам Центрального Огайо. Рядом извивалась река. Она то вплотную подходила к старым железнодорожным путям, то удалялась от них.

_____сноска_______

2 Парк на берегах одноименного озера.


- Эй, пижон, хватит выпендриваться, - гаркнул Оуэн.



Джереми повернулся и махнул рукой – дескать, отстань. Он был в восторге от нового велосипеда и даже не заметил, что вырвался вперед и друзьям приходится крутить педали изо всех сил, чтобы не отстать от него. В конце концов Джереми замедлил ход и пропустил Гретхен вперед. Когда он оказался рядом с Шивани, она тяжело дышала. Но ни слова о том, что устала гнаться за ним. А жаль, ему приятно было бы услышать любую похвалу своему велосипеду. Жена все-таки спросила, широко улыбаясь:


- Ну как?


- Класс, - отвечал он. – Чудесно.



Он вспоминал потом, что тогда казался себе сильным и стремительным. Возбуждающий темп быстрой езды, каждое мгновение дня ─ все было как нельзя лучше. Его тело, обдуваемое ветром, не покрывалось испариной, и это тоже было ему в радость. Правда, какая-то ерунда над бровью, прямо под козырьком шлема, мешала ему. Он стал смахивать ее пальцем, и в это самое мгновение заметил сурка, семенящего в высокой траве вдоль реки. Потом он вспомнит и это. Как зверек, почувствовав их приближение, поднял мордочку кверху.



Трудно сказать, почему – то ли Джереми задумался, то ли магия движения захватила его, а может, просто от неожиданности - но он не сообразил, что нужно делать. Наверное, следовало просто крикнуть и зверь убежал бы. Когда он воскрешал в памяти эту картину, от отчаяния ему становилось трудно дышать.



Сурок настороженно замер, будто бы оценивал ситуацию. Затем вся эта груда жира и мышц, которая была его телом, на ошеломляющей скорости с шумом понеслась через дорогу. Зверек вильнул и избежал столкновения с Гретхен, но тут же со всей силы врезался прямо в колесо велосипеда Шивани.