Alex Freeman
Он едва занёс ногу над велосипедом, как тут же получил ладошкой пониже спины от проезжающей мимо Шивани. – Не под-став-ляй-ся !
Джереми Мэттис одним махом взлетел в седло своего байка. Несколько раз мощно крутанув педали, догнал жену, как ветер промчался мимо неё по улице, приходя в полный восторг от нового велосипеда: легкости всей конструкции, плавного и чёткого переключения передач. На ближайшем перекрестке они притормозили, проехали по кругу, – надо было оглядеться. И тут же снова рванул вперед, немного виляя – после его старого туриста надо было ещё привыкать к новому байку. А шанса опробовать его на дороге до сегодняшнего дня ещё не было.
Взяв курс на Мейн-стрит, они сначала промчались по переулку к месту сбора – небольшой кофейне, где у заднего входа их уже ждали Марти, Гретхен и Ли. Каждый со своим велосипедом.
Когда Джереми съезжал на тротуар, из кофейни появился Оуэн Турлоу с чашкой кофе. – Классный байк, – оценил он новый велосипед, подняв вверх большой палец. – Уж не переплачиваю ли я тебе…
– Ты ему и вправду платишь? С каких это пор? – удивилась Шивани. – А я-то думала, он читает лекции просто из любви к искусству. А за это чудо, кстати, уплачено моим чеком от генпрокурора.
Ректор картинно развернулся со своим одобрительным жестом к Шивани.
Кроме сибарита Оуэна, все остальные ограничились бутилированной водой, поскольку им не терпелось тронуться в путь. Вскоре они уже ехали компактной группой, срезая путь через Алум-Крик. День был пасмурный, иногда немного моросило, добавляя прохлады, но от дождя дорога становилась скользкой. Миль пять пришлось попетлять, отклоняясь от маршрута, и вот наконец-то остался позади город, где на каждом шагу бегуны трусцой, мамаши с детскими колясками, собаки и собачники, выгуливающие друг друга. Теперь они мчались по открытой, слегка холмистой местности центрального Огайо; река, извиваясь, то приближалась к старой железной дороге, то уходила от нее.
– Эй, пижон, хватит выпендриваться, – проворчал Оуэн, но достаточно громко, чтобы все слышали.
Джереми обернулся, помахал ему. Велосипед приводил его в такой восторг, что, сам того не замечая, он вырывался вперед, сбивая друзей с привычного темпа. Он сбавил скорость и поехал так, чтобы Гретхен оставалась впереди. Подрулил к Шивани; она явно запыхалась, но старалась не подавать виду.
– Ну как тебе? – Сама при этом улыбалась во весь рот.
– Нет слов, – он тоже не смог сдержать улыбку. – Классно.
Ощущение скорости и силы – вот как он это вспоминал позже. Неописуемый, непреходящий драйв всю дорогу. Ему нравилось даже, как ветер моментально высушивал пот на лице; раздражало только, что не везде – беспокоило место в верхней части лба, прямо под ободком шлема. Он ткнул туда пальцем, в попытке смахнуть скопившуюся влагу, и в этот момент вдруг увидел сурка, который выглядывал из высокой травы у реки. Это он тоже вспоминал потом. Как тот, в свою очередь, заметив их, поднял мордочку.
Джереми был настолько поглощён этим своим состоянием энергии, скорости и ритма, что был застигнут врасплох. И не сразу вернулся в реальность. Когда он возвращался в воспоминаниях к этому моменту, у него подкатывал ком к горлу. Наверное, он тогда закричал.
Зверек замер в нерешительности. И вдруг поразительно быстро рванул с места своё тело – комок мышц и жира, и бросился им наперерез. Шарахнулся от Гретхен, и со всего маху врезался в колесо Шивани.
|