Разногласие, Дэвид Х. Линн

Не успел он закинуть ногу на велосипед, как Шивани пронеслась мимо и шлепнула его по заду.

- Смотри, не навернись! – крикнула она.

Джереми Мэттис вскочил в седло. В несколько оборотов педалей он догнал свою жену и промчался дальше по улице: легкость новой рамы, мягкая работа переключателя и коробки передач доставляла ему невероятное удовольствие. Они сравнялись на первом повороте, когда сбавили скорость, чтобы посмотреть по сторонам. Затем он снова вырвался вперед, немного виляя, - после старенького «туриста» новый баланс ощущался совсем по-другому.

<...>

До этого дня у них и возможности-то не было выбраться на дорогу. Ребята свернули на Главную, затем скользнули по аллее к заднему входу в кафе, где уже собрались остальные друзья. Марти, Гретхен и Ли ждали их возле своих велосипедов.

Когда Джереми въехал на дорожку, из кафе вышел Оуэн Турлоу с чашкой кофе.

- Отличные колеса, - отметил он новое приобретение. – Все-таки я тебе переплачиваю.

- С каких это пор вы вообще ему платите? – Возмутилась Шивани. – Я-то думала, он преподает от большой любви. Если честно, этот малыш появился из моей зарплаты у прокурора штата.
Проректор кивнул ей в ответ.

Все, кроме Оуэна, запаслись бутылками воды и собрались ехать. В следующий миг, оседлав своих железных коней, они уже неслись в сторону трека Алум Крик. День выдался серым, иногда моросил дождь, который охлаждал их, но делал дорогу скользкой. Примерно через пять миль петляний по зигзагам улиц, город с его любителями пробежек, детскими колясками и собаками на поводках, наконец-то, остался позади. Теперь они летели по просторным равнинам центрального Огайо; изгибы реки мелькали вдоль старой колеи, то приближаясь, то отдаляясь от нее.

- Эй, модник, хватит выделываться, - хмыкнул вслух Оуэн.

Джереми обернулся и помахал ему. Это было абсолютное счастье - ехать на новом велосипеде: совершенно того не замечая, он постоянно оказывался впереди, заставляя друзей двигаться быстрее привычного темпа. Он перестал крутить педали, чтобы замедлить ход и позволить Гретхен выехать вперед. Поравнявшись с Шивани, Джереми услышал, как тяжело она дышала, но обсуждать это было не в ее стиле. Наоборот, она во весь рот улыбалась.

- Ну и? – Спросила она.
- Да, - он ответил. – Круто.

Он чувствовал себя сильным и быстрым, как он потом вспоминал. Темп поездки, да и все в тот день, было чудесным. Ему доставляло удовольствие даже то, как ветер сбивал с его лица и уносил капли пота, разве что на лбу под шлемом ему что-то мешало. Он попробовал смахнуть рукой, и в этот миг увидел сурка, который неторопливо выбирался из высокой травы у реки. Это он тоже вспомнит только потом. Как сурок задрал свою мордочку, когда их заметил.

Может, эмоции, скорость, удивление - все это нахлынуло на него, и Джереми замешкался. Крикнул ли он? Его горло сжималось, когда он вспоминал этот момент позже.

Зверек тоже замер. Поразмыслил. А затем его увесистая тушка, перекатываясь жиром и мышцами, бросилась наперерез. Увильнув от Гретхен, он всей своей тяжестью врезался в спицы Шивани.