Отклонение


Дэвид Г. Лин


Пока он покачивал ногой, оперевшись на велосипед, Шивани с лёгкостью проехала мимо и хлопнула его по заднице.


-Осторожней, - прикрикнула она.


Джереми Маттис, подпрыгнув, перекинул ногу через седло и уселся верхом. Он догнал свою жену спустя пару оборотов педалей, пронёсся мимо неё по улице и в который раз поразился легкости новой рамы, плавному переключению скоростей. Проезжая первый перекресток, они притормозили, чтобы убедиться в безопасности пути. И вновь он наклонился вперед, слегка дрожа - балансировка разительно отличалась от его древнёхонького туристического велика.


<...>


До сегодняшнего дня не возникало возможности опробовать дорогу. Они развернулись к центру городка и промчались вдоль аллеи прямо к черному входу кофейни, где уже собралась небольшая группа их друзей. Марти, Гретхен и Ли стояли вместе со своими велосипедами.


Джереми остановился, Оуэн Тюрлоу вышел из магазина со стаканчиком кофе.


-Колёса хоть куда, - присвистнул он, кивнув на новый велосипед. - Видимо, я слишком много тебе плачу.


-С каких это пор ты ему платишь? - возмутилась Шивани. - Мне казалось, что он преподаёт только из-за любви к этому делу. Впрочем, всё равно этот малыш куплен за мой счёт от Генерального прокурора.


Ректор поприветствовал и её.


Все, кроме Оуэна, закупились бутылочками с водой и жаждали уехать. Итак, вскоре они снова оседлали стальных коней и устремились к Алум Крику. День был хмурым, моросил мелкий дождик, который не только поддерживал воздух прохладным, но и делал асфальт скользким. Потребовалось чуть меньше пяти миль хаотичных вихляний и уклонений, прежде чем они покинули городок и всех его жителей с их пробежками, детскими колясками и собаками. Теперь же они мчались через открытую холмистую местность центрального Огайо, а мимо текла река, извивающаяся вновь и вновь рядом со старой железной дорогой.


-Эй, модные штанишки, перестань красоваться, - громко хмыкнул Оуэн.


Джереми повернулся и махнул ему рукою. Махина, на которой он несся, дарила ему настолько чистую радость, что, не замечая своего ускорения, укорял друзей за их обычный, медленнее чем его, темп. Он замедлился, двигаясь так, чтобы Гретхен смогла обогнать его. Когда Джереми вернулся на своё место рядом с женой, Шивани тяжело дышала, но не показывала своей усталости. Она также широко улыбалась.


-И как? - спросила она.


-Да, - сказал Джереми. - Потрясно.


Он чувствовал себя сильным и быстрым, как припомнилось ему позже. Ритм езды был идеальным весь день. Приносило удовольствие даже то, как ветер осушал его пот, оставляя лишь досадное пятно на лбу прямо под шлемом. Он щелкнул пальцами, и в это же мгновение из высоких приречных трав вывалился сурок. Об этом Джереми тоже вспомнил позже: как зверь приподнял свою морду, по очереди заметив их.


Возможно, Джереми был потрясён своим собственным импульсом, ритмом, появившейся неожиданностью - он колебался. Хотел начать кричать? Но горловые мышцы сжимались даже сейчас, когда он пытался вспомнить этот момент.


Животное также замерло. Сосредоточилось. Затем с поразительной быстротой со всей силой мышц и жира сурок метнулся по тропе. И, увернувшись от Гретхен, зверь со всего размаха врезался в спину Шивани.