naday_kay
Не успел он перекинуть ногу через велосипед, как Шивани, наградив его звонким шлепком, умчалась вперед.
– Поберегись! – крикнула она.
Джереми Мэттис вскочил в седло. В несколько мгновений он настиг жену и, обогнав, понесся по улице прочь, упиваясь невесомостью рамы и слаженной работой переключателей скоростей. На первом повороте, они сбавили ход, но ненадолго. Джереми вновь сорвался с места; велосипед шел ровно, без намёка на тряску, – его старый туристический предшественник мог бы только позавидовать такой устойчив ости.
˂…˃
Сегодня, наконец, выпала возможность отправиться в путешествие. С главной улицы они свернули в тихую аллею и по ней добрались до заднего дворика кофейни, где их уже поджидала группка друзей. Марти, Гретхен и Ли – все при велосипедах.
Стоило Джереми заехать на тротуар, как на пороге кофейни показался Оуэн Турлоу с чашкой кофе в руке.
– Зачетные колеса, – одобрил он новенький велосипед. – Сдаётся мне, что я тебе переплачиваю.
– Ого, ты ему даже платишь? И с каких это пор? – вмешалась Шивани. – Я-то думала, он преподает даром, так, из любви к профессии. Во всяком случае, этот малыш здесь, благодаря тому, что я прокурор и получаю за это деньги.
Вместо ответа проректор отдал ей честь.
Все, кроме Оуэна, запаслись водой; им не терпелось отправиться в путь. Так что, не мешкая, они оседлали велосипеды и короткой дорогой поехали в Алум Крик. День выдался пасмурным. Моросящий время от времени дождик освежал путников, делая дорогу скользкой. Пять миль хаотичных увиливаний – и город с его любителями бега трусцой, детскими колясками и выгульщиками собак остался позади. Теперь друзья на всех парах летели по открытой холмистой местности центрального Огайо, а рядом петляла река, то приближаясь, то удаляясь от старинной дороги.
– Эй, моднячие штаны, кончай выпендриваться! – громко прокричал Оуэн.
Джереми на миг обернулся и махнул ему рукой. Переполненный восторгом от обладания чудо-машиной, он не заметил, как очутился далеко впереди друзей, выбившись из привычного им ритма. Он сбросил скорость и накатом продолжил путь, уступив вскоре первенство Гретхен, затем, всё более замедляясь, поравнялся с женой. Шивани совсем запыхалась, но виду не подавала, слабачка – это не про нее. Она насмешливо улыбнулась:
– Ну, что скажешь?
– Фантастика! – восхитился он. – Ущипни меня!
Джереми чувствовал себя как никогда свободным и быстрым. Казалось, ничто на свете не могло омрачить такой чудесный день. Даже то, как легкий ветерок исправно обдувал его тело, дарило радость, раздражало лишь, что он не мог пробраться под ободок шлема и охладить вспотевший лоб. Джереми смахнул пот и в тот же самый момент засёк сурка, который неторопливо вылез из зарослей высокой травы, окаймлявших реку. Позднее, восстанавливая в памяти случившееся, он припомнил, как сурок, учуяв их, задрал свою морду, стараясь определить, откуда появился незнакомый запах.
Возможно, Джереми слишком увлёкся скоростью и своим ликованием, – он не был уверен. Закричал ли он? Его голосовые связки напряглись от нахлынувших воспоминаний.
Сурок в замешательстве застыл на месте. Внезапно с проворством, неожиданным для неуклюжей туши, он кинулся им наперерез, увернулся от Гретхен и со всего маху врезался в колесо Шивани.
|