Divergence by David Lynn

Не успел Джереми Маттис сесть на велосипед, как мимо пронеслась Шивани и, шлепнув его по заднице, крикнула:

- Поберегись.

Джереми устроился в седле, несколько раз надавил на педали и, обогнав жену, полетел по улице. Этой минуты было достаточно, чтобы восхититься легкостью управления и мягкостью хода нового велосипеда. У перекрестка они сбавили скорость, посмотрели по сторонам. И опять Джереми ушел вперед, раскачивая байк из стороны в сторону - его балансировка имела заметное преимущество перед конструкцией старого велосипеда.

<…>

Вплоть до сегодняшнего дня они не могли вырваться на большую прогулку. Спустились по Главной улице к задней двери кафе, где уже собрались их друзья. Поддерживая велосипеды, у входа стояли Марти, Гретчен, Ли.

Джереми заскочил на тротуар; из лавки выходил Оуэн Тэрлоу с чашкой кофе.

- Классная машина, - сказал он, приветствуя владельца нового велосипеда. - Должно быть, я плачу тебе слишком много.

- С каких это пор ты ему платишь? - удивилась Шивани. - Я думала, он дает уроки из любви к искусству. Как бы там ни было, эти доходы не отражены в налоговой декларации.

В ответ лидер группы лишь поприветствовал её.

Все присутствующие, кроме Оуэна, обошлись бутылкой воды – им не терпелось отправиться в путь. Вскоре группа срезала улицу, продолжив движение по переулку Алум Крик. День выдался ненастным: время от времени семенил дождь, приятно охлаждал, но в то же время превращал асфальт в каток. Сбиваясь в кучу или растягиваясь в цепь, велосипедисты, наконец, выбрались из города, оставив позади любителей бега трусцой, мам с детскими колясками и собачников. Перед ними разворачивались необъятные просторы центрального Огайо. Они летели по старой прямой колее вдоль извивающейся речушки.

- Эй, убери с дороги свои попсовые трусы, - замычал Оуэн.

Джереми обернулся и махнул рукой. Управление таким велосипедом наполнило его восторгом, и он не заметил, что вырвался вперёд и заставил остальных увеличить скорость. Он замедлил ход, пропуская Гретчен. Поравнялся с Шивани, она тяжело дышала, но показывать усталость не хотела и широко улыбалась.

- Ну как? - крикнула она.

- Всё отлично, - ответил Джереми.

Он чувствовал силу и легкость – об этом он вспомнит позже. Ритм гонки, сам день казались восхитительными. Ему нравилось, как встречный ветер высушивает испарину. Беспокоил только пот, стекавший из-под козырька на лоб. Он смахнул его пальцем и в тот же миг заметил сурка, вышедшего из высокой прибрежной травы. Потом он вспомнит и об этом. Как сурок поднял морду, как он тоже заметил опасность.

Джереми так и не понял, что ему помешало - пот, ритм, удивление. Он кричал? Когда он вспоминал то мгновение, у него перехватывало горло.

Сурок застыл, замешкался. Тут же с невероятной скоростью переливающийся ком мускулов и жира бросился через дорогу. Он уклонился от Гретчен и всей массой влетел в колесо Шивани.