Когда он крутил педали велосипеда, Шивани задела его и ударила в спину.
- Следи за собой, - закричала она.
Джереми Маттис подпрыгнул на седле велосипеда. Он обогнал жену за несколько минут, просигналил ей на улице, и вскоре удивился легкости нового корпуса, колес и плавного велосипедного переключателя скорости. На первом повороте они курсировали, каждый раз задерживая взгляд. Он снова продвигался вперед, слегка покачиваясь – «его равновесие» полностью отличалось от старой марки велосипеда.
До сегодняшнего дня не было возможности выехать на дорогу. Они повернули к Мэйну и рассекали переулки от бокового входа в кофейню, где уже собралась небольшая группа друзей. Марти, Гретхен, Ли были уже там, стояли у велосипедов.
Когда Джереми загрохотал по тротуару, Оуэн Турлоу вышел из ресторана с чашкой кофе.
- Отличные колеса, - сказал он, приветствуя новый велосипед. Я должен заплатить тебе сполна.
- С каких пор ты ему платишь? - предъявила требование Шивани. Я думала, что он учился только ради любви к этому. Во всяком случае, этот малыш выходит из-под моего «контроля министра юстиции».
Тренер одобрил ее слова. Все, кроме Оуэна, остались довольны питьевой водой и хотели отъезжать. Итак, они снова остановились и сократили путь на Алум-Крик. День был серым, иногда со слабой моросью, накоплял влагу, опускаясь ловко на тротуар. Потребовалось менее пяти миль непредвиденного качания и лавирования, прежде чем они покинули город, вместе с бегунами, детскими колясками и пешеходами с собаками. Сейчас они летели по холмам, загородным окрестностям центрального Огайо, опять по извилистой реке, снова от железной дороги.
- Эй, пижон, не хвастайся! - громко вопил Оуэн.
Джереми развернулся, задав ему скорость. Велосипед, на котором он ездил, принёс ему такое счастье, что он не осознавая, вышел вперед, застигнув друзей на обычном темпе. Он расслабился, выехав так, что Гретхен смогла покачнуться впереди. Когда он повернулся к ней, Шивани тяжело дышала, но не дала ему повода признать ошибку. Она также широко улыбалась.
- Значит так? - сказала она.
- Да, - сказал он. Отлично.
Он почувствовал себя сильным и быстрым - он вспомнил об этом позже. Ритм езды, весь день был идеальным. Везло даже в том, что пот быстро высыхал на ветру, за исключением одной раздражающей капли от испарины на высоком лбу, прямо под козырьком каски. Он щелкнул пальцем, и в данный момент наблюдал за тем, как сурок выбирается из высоких трав вдоль реки. Об этом он тоже вспомнил попозже. Когда он задрал свой нос, то увидел их в повороте.
Возможно, Джереми был поражен собственной энергией, неожиданностью, собственным ритмом, но он колебался. Стал ли он кричать? Мускулы в горле напряглись, когда припоминал одно мгновение. В свою очередь животное замерло. За считанную минуту. Потом с поразительной быстротой он проехался по тушке животного на тропе. Уклонился от Гретхен, сильно врезавшись в колеса Шивани.