Дэвид Линн «В сторону!»


Джереми как раз садился на велосипед, когда мимо пронеслась Шивани и ударила его по мягкому месту.

–Осторожней! – крикнула она.

Джереми Мэттис взобрался на седло и поехал. Несколько раз прокрутил педали – и вот он уже догнал жену, со свистом пронёсся мимо неё, удивляясь, как легко управлять велосипедом и как плавно получается переключать скорости. Завернув за угол, они сбавили скорость, чтобы посмотреть по сторонам. И снова он ехал впереди, велосипед немного вихлял: было непривычно держать равновесие на новом велосипеде.

<...>

Выехать получилось только сегодня. Они притормозили на Центральной улице и, срезав путь по аллее, подъехали к чёрному входу в кафе. Там уже собрались их друзья. Марти, Гретхен и Ли стояли рядом со своими велосипедами.

Как только Джереми свернул на тротуар, из кафе вышел Оуэн Тарлоу, держа в руках стаканчик кофе.

– Отличный велик! – похвалил он новый велосипед Джереми. – Всё-таки щедро я тебе плачу!

– С каких это пор ты ему платишь? – поинтересовалась Шивани. – Я-то думала, он даёт уроки просто из удовольствия. А вообще-то это двухколёсное чудо мы купили по чеку, который выписал мне прокурор штата.

Полицейский Тарлоу в ответ отдал ей честь.

Все, кроме Оуэна, предпочитавшего кофе, напились воды и были готовы отправиться в путь. Вскоре они, снова взобравшись на велосипеды, мчались по дороге, которая вела к парку Алум Крик. День был пасмурным, время от времени шёл мелкий дождик, даря велосипедистам свою прохладу. Из-за дождя дорога была скользкой. Покружив по городу около пяти миль, велосипедисты оставили его, заодно потеряв из виду бегунов, родителей с колясками и людей, выгуливающих собак. И сейчас они уже мчались по равнине центрального Огайо, а рядом петляла река, то приближаясь, то удаляясь от старого железнодорожного пути.

– Эй, умник, хватит выделываться! – крикнул Оуэн.

Джереми обернулся и махнул рукой. Езда на новом велосипеде доставляла ему такое большое удовольствие, что он и не заметил, как оторвался от всех и тем самым заставил своих друзей ехать быстрее, чем они привыкли. Он притормозил и, не останавливаясь, пропустил Гретхен вперёд. Он поехал рядом с Шивани; она тяжело дышала, хотя ни за что на свете не показала бы ему свою усталость. На её лице сияла широкая улыбка.

– Ты как? – поинтересовалась она.
– Супер! – ответил Джереми.

Он чувствовал силу и скорость – об этом он вспоминал впоследствии. Всё было просто идеально: и ритм движений, и всё пережитое за день. Даже ощущение капель пота, высыхающих на ветру, доставляло ему удовольствие. Раздражал только пот, выступавший на лбу у края шлема. Он вытер его пальцем и в этот самый момент заметил сурка, выскочившего из высокой травы, разросшейся вдоль реки. Об этом он тоже вспоминал позднее. Сурок высунул мордочку, увидев велосипедистов.

Джереми замешкался: этот сурок увидел его скорость, ритм его движений, застал его врасплох. Крикнул ли он? Готов был закричать, – вспоминал Джереми тот момент.

Зверёк тоже замер. Осмотрелся. И с невероятной скоростью ринулся через тропинку – в траве мелькнул пушистый комок. Сурок увернулся от Гретхен, но врезался в спицы велосипеда Шивани.