Расхождение. Дэвид Линн

Шивани пролетела мимо, как раз когда он заносил ногу над велосипедом, и с размаху треснула его по пятой точке.

- Не зевай! - прокричала она.

Джереми Маттис так и подпрыгнул на месте, и тут же вскочил на седло. Он догнал жену в несколько рывков и со свистом пронесся мимо нее по улице, поражаясь легкости новой рамы и тому, как мягко переключаются передачи. До первого перекрестка они летели с крейсерской скоростью, притормозив только чтобы посмотреть по сторонам. Тут он снова вырвался вперед, слегка раскачиваясь из стороны в сторону - вес тут распределялся совсем по-другому, не чета его старому туристскому велику.

<...>

Ни единого шанса выбраться на дорогу до сегодняшнего дня у них не было. Они спустились вниз, к Главной улице и, срезав путь через узкий переулок, остановились у заднего входа кафетерия. Там уже собралась кучка их друзей: Марти, Гретхен и Ли, с велосипедами наготове.

Стоило Джереми притормозить у тротуара, как на пороге кафетерия показался Оуэн Тюрлоу с чашкой кофе в руках.

- Колеса отличные, - отсалютовал он новому велосипеду. - Кажется, многовато я тебе плачу.

- С каких это пор вы вообще ему платите? - возмутилась Шивани. - Я думала, он учительствует исключительно из любви к делу. В любом случае, этот красавец куплен на деньги, что я получила от прокурора штата.

Проректор отсалютовал и ей.

Никому, кроме Оуэна, кофе не требовался - хватало воды в бутылках и уже не терпелось стартовать. Так что вскоре они уже снова были в сёдлах и неслись по направлению к тропе Алам-Крик. День был серый, время от времени принималась легкая морось, бодрящая их, но покрывающая асфальт мокрой пленкой. Всего каких-то пять миль пришлось полавировать и поуворачиваться - и вот город со всеми его бегунами, мамашами с колясками и пешеходами с собаками уже остался позади. Теперь они мчались по открытой холмистой местности центрального Огайо, а рядом петляла река, то приближаясь к старым рельсам, то снова убегая от них.

- Эй, пижон, хватит выпендриваться! - громко прокряхтел Оуэн, еле переводя дух.

Джереми обернулся и кивнул ему. Ехать на новом велосипеде было таким чистым удовольствием, что он, даже до конца не осознавая этого, обогнал остальных и выбил их из привычного темпа. Он сбавил скорость и перестал крутить педали, позволяя Гретхен проскользнуть на место лидера. Когда он замедлился настолько, что поравнялся с Шивани, она всё еще дышала тяжело, но виду не подавала - не хотела доставить ему такого удовольствия.

- Ну как? - спросила она.

- Ага, здорово.

Потом он вспомнит, что в тот момент чувствовал себя сильным и быстрым. Ритм поездки, да и весь тот день были идеальны. Удовлетворение приносило даже ощущение того, как встречный ветер потихоньку высушивает выступивший пот - только одна раздражающая капля над бровью, прямо под кромкой шлема, всё никак не хотела высыхать. Он смахнул её пальцем, и в этот самый момент из высокой травы, растущей вдоль реки, выскочил сурок. Это он тоже вспомнит потом - как сурок поднял мордочку, словно приглядываясь к каждому из ездоков.

Может, Джереми был слишком поглощен собственным движением и ритмом, застигнут врасплох - он точно не знал. Окликнул ли он их тогда? Горло сдавило, стоило ему вспомнить ту секунду.

А зверек тогда замер на миг. Словно раздумывая. И тут же, с поразительной для такого комка мышц и жира быстротой, бросился через дорогу. Увернулся от Гретхен - и с размаху влетел между спиц колеса Шивани.