Как только он перекинул ногу через раму велосипеда, Шивани пронеслась мимо и ударила его по заду.
- Смотри по сторонам, - крикнула она.
Джереми Маттис подскочил и опустился на сидение. Догнав жену спустя несколько секунд, он со свистом пронеся мимо неё, поражаясь легкости новой рамы, плавной отдачи и переключателю передач. Они плавно вошли в первый поворот, замедлившись, чтобы посмотреть дорогу. И снова, слегка шатаясь, он подался вперёд - баланс полностью отличался от его древнего "Туриста".
<...>
Только сегодня был реальный шанс вернуться на дорогу. Они свернули вниз на главную улицу и рассекая по аллее, направились к заднему входу кафе, у которого ждала небольшая группа их друзей. Марти, Гретхен и Ли уже там, стояли около своих велосипедов. Когда Джереми притормозил у тротуара, Оуэн Терлоу вышел из магазина с чашкой кофе.
- Классный велик, - сказал он, похвалив новый велосипед. - Должно быть я слишком много тебе плачу.
- С каких это пор ты ему вообще платишь? - потребовала Шивани. - Я думала, он ради любви преподаёт. В любом случае, этот малыш увидел свет белый благодаря моему чеку от главного прокурора.
Ректор в свою очередь поприветствовал её. Все, кроме Оуэна запаслись бутылками с водой и были готовы отправляться в путь.
Итак, вскоре они снова были на колесах и пересекали Алум-Крик.
День был хмурым, местами моросил слабый дождь, обеспечивая им прохладу, но не оставляя луж на тротуаре.
Примерно пять миль они плелись и петляли, прежде чем покинули город с его бегунами, мамочками с колясками и любителями собак.
Теперь они мчались через холмистую, открытую территорию центрального Огайо вдоль реки, извивающейся от старой железной дороги.
- Эй, маменькин сынок, хватит рисоваться, - громко проворчал Оуэн.
Джереми повернулся и махнул рукой Оуэну.
Велик, на котором он ехал приносил ему чистую радость, и не совсем осознавая он шёл впереди, обогнав своих друзей, которые ехали в обычном темпе.
Сбавив скорость, он позволил Гретхен выйти в лидеры. Когда Джереми свернул к Шивани, та тяжело дышала, но она не доставит ему удовольствия и не признается, что ей тяжело. Она также широко улыбнулась.
- Что? - сказала она.
- Ага, - ответил он. - Мило.
Он ощущал себя сильным и быстрым - об этом он позже вспомнит. Ритм езды, да и весь день были идеальными. Он наслаждался даже тем, как пот быстро испарялся под легким бризом, за исключением раздражающего участка высоко на лбу под козырьком шлема. Джереми смахнул пот пальцем, и в этот самый момент увидел сурка, выглядывающего из высокой травы у реки. Это он тоже вспомнит, но только позже. Как, заметив их, зверек поднял морду. Может быть, Джереми нашел свой собственный импульс, ритм, изумление - он замедлился. Он, что, кричал? Мышцы в горле напряглись, когда он вспомнил момент. Животное, в свою очередь, тоже замерло, изучая их. Затем задействовав все мышцы, он рванул вперёд. Уворачиваясь от Гретхен, он со всего размаха врезался в спицы Шивани.