Дэвид Линн - Расхождение.


Он как раз перебрасывал ногу через велосипед, когда Шивани проскользнула мимо и ударила его по пятой точке. "Будь осторожен!", - воскликнула она.


Джереми Мэттис запрыгнул на седушку велосипеда. Он догнал жену за несколько движений, со свистом пронесясь мимо нее по улице, и уже удивлялся легкости новой рамы и плавной отдаче переключателя скоростей и шестеренок. Они ехали с предельной скоростью, на первом углу притормозив, чтобы посмотреть по сторонам. Он снова двинулся вперед, слегка покачиваясь - баланс разительно отличался от его старенького туристского велосипеда.


Только сегодня появилась возможность выбраться на дорогу. Они спустились к Майну и двигались вдоль аллеи к черному входу кофейни, где уже собралась небольшая группа их друзей. Марти, Гретхен и Ли стояли у своих велосипедов.


Когда Джереми заехал на тротуар, Овен Терлоу вышел из кофейни со стаканчиком кофе в руках. "Хорошие колеса", - сказал он, приветствуя новый велосипед. "Должно быть, я плачу тебе слишком много".


"С каких пор вы вообще ему платите?", - поинтересовалась Шивани. "Я думала, он преподает просто потому, что любит это. Как бы то ни было, этот малыш оплачен моим чеком от генерального прокурора".


Ректор поприветствовал ее в свою очередь.


У всех, кроме Овена, были бутылки с водой и все жаждали отправиться в путь. Так, они скоро были вновь на велосипедах и мчались к дорожке парка Алум Крик. День был пасмурным, изредка слабо моросил прохладный мелкий дождь, делая асфальт скользким. Меньше чем через пять миль, время от времени покачиваясь и маневрируя, они выехали за пределы города с его бегунами трусцой, детскими колясками и людьми, выгуливающими собак. Сейчас они неслись по холмистой открытой местности центрального Огайо рядом с изгибающейся рекой и в некотором отдалении от старых железнодорожных путей.


"Эй, выпендрежник, кончай рисоваться!", - громко проворчал Овен.


Джереми повернулся и помахал ему. Ехать на этом велосипеде доставляло такую неподдельную радость, что, сам того не осознавая, он был далеко впереди, заставляя своих друзей ехать быстрее, чем обычно. Он прекратил вращать педали, двигаясь по инерции так, чтобы Гретхен могла обогнать его. Когда он подъехал к Шивани, та тяжело дышала, но не призналась бы в этом, чтобы не доставить ему удовольствия. При этом она широко улыбалась.


"Ну?" - спросила она.


"Да", - ответил он. "Хорошо".


Он чувствовал себя сильным и быстрым - он вспоминал об этом впоследствии. Темп езды, день в целом - все было безупречно. Приятным было даже то, как его пот высыхал на ветру, за исключением раздражающего участка над бровями, прямо под краем шлема. Он слегка ударил по нему пальцем, и в этот миг заметил сурка, выскочившего из высокой травы у реки. Это он также припомнил позже. Как зверек поднял свою мордочку, в свою очередь увидев их.


Возможно Джереми был застигнут в своем порыве, ритме, изумлении - он замешкался. Начал ли он кричать? Мышцы его горла напряглись, когда он воссоздавал в памяти этот момент.


Что до животного, то оно также застыло. Размышляло. Затем с поразительной быстротой упитанный сурок помчался через дорогу. Обогнув Гретхен, он тяжело врезался в спицы колес Шивани.