Подоспевший Фрэнк застал Тесс, Грейди и, разумеется, Эмили. Я заметила, как девчонки обменялись изумленными взглядами, но проигнорировала это. Лазанью я уже приготовила, а Фрэнк установил елку. Пока Эмили развешивала на ней гирлянды из лампочек, а Тесс мешала Грейди их стаскивать, мы с Фрэнки удалились на кухню.

Там я спросила, что он предпочитает, вино или пиво.

– А ты что будешь? – спросил он.

– Газированную воду, – весело ответила я.

Фрэнк удивился и устремил взгляд в гостиную, где были девчонки. Эмили пила вино из бокала. Открытая бутылка стояла на кухонном столе.

– Я выпью этого вина, если не возражаешь, Хил, – решился он.

– Совсем не возражаю. Ненавижу, когда из-за меня не пьют.

Я налила ему бокал и занялась приготовлением салата.

Фрэнки наблюдал за мной, а потом тихо прошептал:

– Значит, ты никогда не пьешь в их присутствии, а?

Я засмеялась и ответила тоже шепотом:

– Нет, я опять с этим завязала.

Фрэнки прокручивал сказанное в голове. Его лицо приняло довольно мрачное выражение. Я снова засмеялась:

– Та ночь тут ни при чем. Мне было хорошо тогда. Мне просто… пока хватит, вот и все.

Фрэнк кивнул. Маленький Грейди вошел неуверенными шажочками.

– Буля! – воскликнул он.

– Привет, Грейди, любовь моя. Фрэнк, видел ли ты когда-нибудь ребенка прекраснее?

Фрэнк улыбнулся и окинул Грейди взглядом с головы до ног. Грейди, в свою очередь, рассматривал Фрэнка. Фрэнк не удержался и фыркнул от смеха:

– Да уж, не оторваться. Дай пять!

Грейди хлопнул его по ладони. А вот на вопрос, «сколько тебе лет», Грейди просто стоял и пускал слюну.

– Два года, – ответила я за него.

– Где ты живешь? – продолжал расспрашивать Фрэнк.

Я рассмеялась и воскликнула:

– Фрэнк, ему два года! Ты когда-нибудь встречал маленьких детей?

– Я думал, к тому времени, как научиться ходить, они вовсю разговаривают.

– Только гении, и, слава Богу, Грейди таковым не является.

Я оттащила Грейди от собачьей миски, из которой он решил попить воды, взяла его на руки и расцеловала в шею. Он залился смехом. Я спросила:

– Кого ты любишь больше всех на свете?

– БУЛЮ!

– А кого ты любишь больше, чем ту Нэнси?

Смеясь, я подмигнула Фрэнку и прошептала одними губами: «Это другая бабушка».

– Булю! – пропищал Грейди.

– Подержи его, Фрэнк, пока я вожусь с салатом.

Фрэнк поставил свой бокал и взял Грейди в свои сильные руки. Грейди нравилось у Фрэнка на руках, нравилось изучать новое для себя лицо.

Я приготовила салат, мы пообедали и все вместе нарядили елку. Когда мы закончили, вино тоже подошло к концу. Тесс и Грейди ушли, Эмили отправилась спать. Фрэнк тоже собрался уходить, но тут я взяла и бросила:

– Можешь остаться, если хочешь.

Фрэнк не ответил. Он размышлял.

– Я хочу, чтобы ты остался, – произнесла я теплее.

Фрэнк улыбнулся, обхватил меня крепко и поцеловал порывно, жадно и сильно, именно так, как я люблю.