Когда зашел Фрэнк, Тесс и Грейди уже были здесь, и, конечно, Эмили была тоже. Девочки задорненько переглянусь – ну а мне-то что с того? Фрэнк поставил елку, и, пока Эмили развешивала огоньки, а Тесс пыталась оттащить от них малыша Грейди, мы с Фрэнком пошли на кухню.

Там я спросила, что он будет пить – вино или пиво.

– То же, что и ты, – сказал Фрэнк.

– Газировку? – уточняю радостно.

– Э-э, – Фрэнк покосился на девочек в гостиной. Эмили стояла с бокалом. – Я выпью бокальчик вон того вина, – показывает на открытую бутылку, – ты ведь не против, Хил?

– Ничуть. Я решительно против, только когда не пьют из-за меня, – наполнила Фрэнку бокал и начала готовить салат.

Фрэнки смотрел.

– Значит, при девочках никакого алкоголя? – спросил вдруг шепотом.

Я рассмеялась и, тоже шепотом, ответила:

– Угу. И вообще, я опять бросаю.

Вижу, как Фрэнки обдумывает мой ответ. Лицо стало таким беспомощным, что я смеюсь снова и говорю:

– Это не из-за прошлой ночи, Фрэнк. Было хорошо. А сейчас… просто хочется передохнуть.

Фрэнк кивнул.

– Ба-ба! – на кухне появился, пошатываясь, малыш Грейди.

– Иди сюда, Грейди, мой сладкий. Фрэнк, ты когда-нибудь видел такого же восхитительного карапуза?

Фрэнк улыбнулся и оценивающе посмотрел на малыша. Грейди и сам смотрел на гостя пытливо, так что Фрэнк, усмехаясь, заметил:

– Ага, вот кто здесь главный.

Потом попросил, чтобы Грейди дал ему пять, и они хлопнули ладонями.

– Сколько тебе лет? – спросил Фрэнк.

Судя по всему, то, что пролопотал Грейди, было ответом.

– Ему два, – сказала за него.

– Где ты живешь?

– Фрэнк, ему ДВА! – восклицаю, смеясь. – Ты вообще малышей раньше видел?

– Ну, мне казалось, они становятся безудержными говорунами еще раньше, чем ходить начинают.

– Только гении. Но с нашим, слава Богу, обошлось, – сказала, вытаскивая Грейди из собачьей поилки, из которой тот начал прихлебывать. Затем подняла и стала осыпать поцелуями его шею, заставляя малыша дрыгаться и хохотать.

– Кого мы любим больше всех на свете?

– Ба-ба!

– А кого мы любим больше, чем даже Ненси? – _это вторая бабушка_ – подмигиваю, смеясь, Фрэнку.

– Ба-ба! – взвизгнул Грейди.

– Фрэнк, подержишь его, пока закончу салат?

Фрэнк поставил бокал и взял Грейди в свои крепкие руки. Малыш таким положением остался доволен, да и это новое лицо изучать было так любопытно.

Днем я приготовила лазанью, и, когда доделала салат, мы сели ужинать, а остаток вечера все вместе наряжали елку. После того, как закончили с елкой и вином, Тесс с Грейди ушли, Эмили отправилась спать наверх.

Фрэнк и сам засобирался.

– Если хочешь, можешь остаться.

Прозвучало, похоже, резковато. Фрэнк стоял молча. Думал.

Говорю мягче:

– Фрэнк, мне бы хотелось, чтобы ты остался.

Он улыбнулся, а потом схватил меня и впился в губы с жесткой, нетерпеливой настойчивостью – так, как я люблю.