Дом Гуд. (Энн Лири)

Тэсс и Грэйди, и конечно же Эмили, − все были тут, когда приехал Фрэнк. На удивленные взгляды, мелькавшие между дочками, я не обращала внимания. На обед приготовила всем лазанью, а когда Фрэнк занес в комнату елку, мы ушли с ним на кухню, предоставив Эмили развешивать гирлянды, а Тэсс держать маленького Грэйди, норовившего их срывать.

На кухне я спросила Фрэнки, что налить: вина или пива.

− А что будешь ты? − спросил он.

− Минералку, − бодро ответила я.

− А, − он осекся и взглянул в сторону гостиной, где суетились девчонки. Эмили попивала вино. Открытая бутылка стояла прямо перед нами на столе, так что он сказал:

− Я выпью бокальчик, если ты не против, Хил.

− Да конечно. Ненавижу, когда люди не пьют из-за меня, − я наполнила его бокал и принялась резать салат.

Некоторое время он молча следил за мной, потом шепотом произнес:

− Так, ты теперь вообще не пьешь при девочках, что ли?

Я рассмеялась и ответила, тоже шепотом:

− Да, тем более, что я совсем завязала.

Было видно, что Фрэнк пытается это осмыслить. Лицо его приобрело довольно мрачное выражение, так что я с улыбкой добавила:

− Не из-за того, что было. Той ночью было круто. Просто...мне захотелось бросить, вот и все.

Фрэнк кивнул, и тут, переваливаясь с ножи на ножку, в кухню заглянул маленький Грэйди.

− Буля! − воскликнул он.

− Привет, Грэйди, мое солнышко! Фрэнк, ты где-нибудь видел такое счастье?

Фрэнк улыбнулся и оглядел мальчика с головы до пят. Грэйди, в свою очередь, тоже его оглядел.

− Да, он просто клад, − хмыкнул Фрэнк смущенно.

Потом он попросил Грэйди дать пять, и они хлопнули друг друга. Потом спросил сколько Грэйди лет, на что мальчуган молча уставился на него и пустил слюни.

− Ему два, − ответила я за ребенка.

− Где ты живешь? − продолжил Фрэнк свой допрос.

− Фрэнк, ему два! − воскликнула я со смехом. − Ты что никогда раньше детей не видел?

− Ну, я полагал, что к тому времени, как дети начинают ходить, они уже неплохо болтают.

− Да, например, если они супер-гении, а с Грэйди, слава Богу, все в порядке, − сказала я, попутно оттягивая малыша от собачьей миски, из которой он уже собирался пить. Я взяла Грэйди на руки и стала осыпать его детскую шею щекотными поцелуями, от этого он пронзительно хохотал.

− А кто твоя самая лучшая на свете? − сюскала я.

− БУЛЯ!

− А кого ты любишь больше этой Нэнси? − продолжала я дурачиться, и, подмигнув, одними губами произнесла «другая бабушка».

− БУЛЮ! – взвизгнул Грэйди.

− На, Фрэнк, подержи его, пока я закончу салат.

Фрэнк отставил бокал и протянул навстречу малышу сильные ладони. Маленькому оболтусу явно нравилось на руках у нового человека, и он с удовольствием изучал незнакомое лицо. Когда салат был готов, мы все сели ужинать, а затем украшали елку. Наконец, и с этим было покончено, к тому же выпито все вино. Уехали Тэсс и Грэйди, а Эмили пошла спать. Фрэнк тоже собирался уже уходить, как вдруг я довольно равнодушно обронила:

− Оставайся, если хочешь.

Фрэнк молчал, он задумался.

Тогда, уже совсем другим, сладким голосом я произнесла:

− Я бы хотела, чтоб ты остался. − Стремительно, с улыбкой на губах, Фрэнк притянул меня к себе, и поцеловал крепко и с большой страстью, как я люблю.