Когда приехал Фрэнк, Тесс вместе c Грейди уже была там, и, конечно же, там была и Эмили. Девочки весело переглянулись, но я сделала вид, что не заметила. Сегодня я приготовила лазанью, и после того, как Фрэнк поставил елку, мы вдвоем ушли на кухню. Эмили осталась развешивать гирлянды на елке, а Тесс занималась тем, что не давала Грейди их сорвать.

Уже на кухне я спросила Фрэнки, что он больше любит – вино или пиво. «А ты что будешь?» – спросил он.

– Газировку, – весело ответила я.

– О, – произнес Фрэнк, посмотрев в сторону гостиной, где были девочки. Эмили пила вино. На кухонном столе была открытая бутылка, и он сказал: «Выпью вот этого вина, если ты не против, Хил».

– Нет, что ты. Терпеть не могу, когда из-за меня не пьют. – Я налила ему вина и начала делать салат.

Фрэнки наблюдал за мной, а затем шепотом спросил: «То есть ты никогда не пьешь при дочерях, да?»

Я засмеялась и тоже зашептала: «Нет, и вообще я теперь опять завязала».

Я смотрела, как Фрэнки переваривает эту новость. Он заметно помрачнел, и я снова засмеялась и добавила: «Это не из-за того, что случилось той ночью. Мне тогда было весело. Просто… мне нужна передышка, и все».

Он кивнул, и в этот момент малыш Грэйди с криком «Бабуська!», спотыкаясь, вбежал на кухню.

– Привет, Грэйди, милый. Фрэнк, ты когда-нибудь видел ребенка чудеснее?

Фрэнк улыбнулся и внимательно оглядел его с ног до головы. Грейди тоже изучал его, и Фрэнк усмехнулся и сказал: «Да, он примечательный». Затем он попросил Грейди дать пять, и они ударили ладонью о ладонь. Фрэнк спросил, сколько ему лет, и Грэйди замер и пустил слюну.

– Ему два, – ответила я за него.

– Где ты живешь? – снова обратился к нему Фрэнк.

– Ему же всего два года! – засмеялась я. – Ты в первый раз видишь перед собой ребенка, Фрэнк?

– Ну, я думал, если они ходить умеют, то и разговаривают уже хорошо.

– Только вундеркинды, и слава богу, что Грейди не такой, – сказала я, оттаскивая внука от собачьей миски, из которой тот уже начал пить воду. Я подняла Грэйди и целовать его в шею, отчего он визжал и одновременно хохотал.

– Кого ты любишь больше всех в мире? – спросила я.

– Бабуську.

– Кого ты любишь больше, чем эту, которая Нэнси? – со смехом спросила я. Я подмигнула Фрэнку и беззвучно, одними губами, пояснила: «Другая бабушка».

– Бабуську! – пронзительно закричал Грейди.

– Фрэнк, подержи его, я доделаю салат.

Фрэнк поставил бокал и протянул сильные руки к Грэйди. Малышу понравилось сидеть у Фрэнка на руках, он с удовольствием разглядывал незнакомое лицо. Я закончила салат, мы поужинали и потом все вместе нарядили елку. Когда мы закончили, а вино было допито, Тесс с Грэйди ушла, а Эмили поднялась в спальню. Фрэнк тоже собирался уйти, но я, возможно, резковато, сказала: «Если хочешь, можешь остаться».

Фрэнк не ответил. Он размышлял.

Тогда я добавила мягче: «Хочу, чтоб ты остался», – и Фрэнк улыбнулся, сгреб меня в объятья и тут же поцеловал, крепко и сильно – так, как я любила.