Тесс, Грейди и, конечно же, Эмили были уже на месте, когда пришёл Фрэнк. Он установил ёлку, и я, стараясь не обращать внимания на изумлённые взгляды девушек, направила его прямиком на кухню, где нас ждала лазанья. Эмили занялась развешиванием лампочек на ёлке, а Тесс боролась с Грейди, который норовился их сорвать.


На кухне я узнала у Фрэнка что он предпочитает, вино или пиво.


– А ты что будешь? – спросил он.


– Газированную воду, – улыбнулась я.


– Вот оно что, – Фрэнк заглянул в гостиную, где расположились девушки. Эмили держала бокал вина, а на стойке стояла открытая бутылка. – Я бы выпил бокал вон того вина, если ты не возражаешь, Хил.


– Нет, конечно. Не люблю, когда кто-то отказывается от алкоголя из-за меня, – я наполнила его бокал и приступила к готовке салата.


– Так ты не пьешь, когда рядом девочки? – прошептал Фрэнк, наблюдая за моими движениями.


– Нет, я совсем бросила это дело, – тихо рассмеялась я.


Было заметно, как усиленно Фрэнк обдумывает сказанное. После того как его лицо омрачилось, я снова рассмеялась:


– Нет, это не из-за того, что произошло той ночью. Тогда мне было весело, просто… Надо сделать перерыв.


Фрэнк кивнул и тут, с возгласом «Буля!», на кухню, пошатываясь, притопал Грейди.


– Привет, Грейди, радость моя. Фрэнк, ты когда-нибудь видел более очаровательного ребёнка?


Фрэнк улыбнулся и оглядел Грейди с головы до ног. Малыш тоже внимательно разглядывал Фрэнка, что заставило его хихикнуть:


– Маленький защитник.


Фрэнк попросил Грейди дать ему «пять» и они хлопнули в ладоши.


– Сколько тебе лет? – спросил Фрэнк. Ребёнок недоуменно хлопал глазами.


– Два года, – ответила я вместо него.


– А где ты живешь? – снова задал вопрос Фрэнк.


– Ох, Фрэнк, ему всего лишь два! – рассмеявшись, воскликнула я. – Тебе ещё не доводилось общаться с детьми?


– Я думал, с детьми, которые умеют ходить, уже можно договориться.


– Только гении умеют говорить в таком возрасте и, слава богу, Грейди к ним не относится, – сказала я, оттаскивая ребёнка от собачьей миски, из которой он уже начал пить. Взяв Грейди на руки, я начала осыпать его шею поцелуями, от чего он заливисто захохотал.


– Кого ты любишь больше всех на свете? – спросила я.


– БУЛЮ!


– Кого же ты любишь больше, чем Нэнси? – я улыбнулась и подмигнула Фрэнку, одними губами проговорив «другая бабушка».


– БУЛЯ, – звонко подтвердил Грейди.


– Фрэнк, подержи его, я пока закончу делать салат.


Фрэнк поставил бокал и протянул свои крепкие руки к малышу Грейди. Тот явно наслаждался пребыванием на руках у Фрэнка и увлеченно изучал новое для него лицо. Салат был готов, мы все поужинали и дружно бросились украшать ёлку. Когда дело было завершено, а вино выпито, Тесс и Грейди отправились домой, а Эмили ушла наверх в спальню.


– Ты можешь остаться, если хочешь, – довольно непреклонным тоном сказала я, увидев, что Фрэнк тоже собирается уходить.


Фрэнк ничего не ответил. Он думал.


– Я хочу, чтобы ты остался, – уже теплее произнесла я. Фрэнк улыбнулся мне в ответ, крепко обхватил меня и поцеловал быстро, сильно и страстно – так, как я люблю.