The Good House (Ann Leary)

Когда приехал Фрэнк, все уже были в сборе: Тесс с Грейди, и, само собой, Эмили. Я сделала вид, что не замечаю, как девушки весело переглядываются. Днем я приготовила лазанью, и после того, как Фрэнк поставил елку, мы с ним ушли на кухню, пока Эмили развешивала гирлянды, а Тесс следила, чтобы Грейди не стаскивал их.

На кухне я предложила Фрэнку пиво или вино на выбор.

- А ты что будешь? - спросил он.

- Газировку, - бодро ответила я.

- Аа, - произнес Фрэнк, бросив взгляд в гостиную, где были девушки. Эмили пила вино. Кивнув на открытую бутылку на столе, Фрэнк добавил: - Я, пожалуй, выпью вина, если не возражаешь, Хил.

- Отнюдь. Терпеть не могу, когда гости не пьют ради меня, -- налив ему бокал вина, я стала готовить салат.

Фрэнки следил за мной.

- Значит, при дочках ни капли? -- прошептал он.

- Да, и, к тому же, я опять бросила, -- усмехнувшись, ответила я также шепотом.

Я наблюдала, как Фрэнк обдумывает услышанное. Он посерьезнел, и я снова засмеялась:

- Совсем не из-за той ночи. Я отлично провела время… Просто пора… пора завязать с этим, -- вот и все.

Фрэнк кивнул, когда малыш Грейди, переваливаясь, зашел на кухню.

- Бабуска! - позвал он.

- Грейди, солнышко. Фрэнк, ты когда-нибудь видел более прелестного малыша?

Фрэнк улыбнулся и окинул его взглядом с ног до головы. Грейди внимательно разглядывал Фрэнка, что заставило последнего усмехнуться:

- Да, он—просто чудо!

Потом он предложил малышу «дать пять», и они хлопнули друг друга по рукам. Фрэнк спросил ребенка, сколько ему лет, а тот, ничего не понимая, лишь пускал слюни.

- Ему два, - ответила я за Грейди.

- Где ты живешь? - Фрэнк задал еще один вопрос.

- Фрэнк, ему всего два! - смеясь, воскликнула я.- Ты что ни разу с детьми не общался?

- Я думал, если они уже умеют ходить, то и говорить могут.

- Только одаренные, и, слава Богу, Грейди не такой, - ответила я, оттаскивая малыша от собачьей миски с водой, из которой он уже начал пить. Я взяла Грейди на руки и стала щекотно целовать его в шею, отчего он заливисто смеялся.

- Кого ты любишь больше всего на свете? - спросила я.

- Бабуску.

- Кого ты любишь больше Нэнси? - засмеялась я. Подмигнув Фрэнку, я беззвучно проговорила: «Вторая бабушка».

- Бабуску, -- запищал Грейди.

-На, Фрэнк, подержи его, пока я готовлю салат.

Фрэнк поставил бокал и взял маленького Грейди к себе. Ребенку понравились сильные руки Фрэнка, понравилось изучать новое лицо. Я приготовила салат, и мы, поужинав, все вместе стали наряжать елку. Когда дело было сделано, а вино выпито, Тесс с Грейди уехали, а Эмили пошла спать. Фрэнк тоже засобирался домой, но я, неожиданно выпалила:

- Если хочешь - оставайся.

Он молчал, раздумывая.

Потом добавила мягко:

- Я хочу, чтобы ты остался.

Фрэнк улыбнулся и, порывисто обняв меня, поцеловал страстно, напористо, как я любила.