Когда пришел Фрэнк, Тесс с Грейди уже приехали, и Эмили, конечно, тоже была дома. Девочки, забавляясь, переглянулись, но я сделала вид, что не замечаю. В тот день я приготовила лазанью, и когда Фрэнк установил елку на подставку, мы с ним отправились на кухню, а Эмили стала развешивать на ветки гирлянды, пока Тесс пыталась удержать Грейди, чтобы он не стянул их.
На кухне я спросила Фрэнки, что он будет: вино или пиво.
- Что будешь ты? – поинтересовался он.
- Газированную воду, - бодро отозвалась я.
- Угу, - проговорил Фрэнк, глянув в сторону гостиной, где остались девочки. Эмили пила вино, и на кухонном столе стояла открытая бутылка. Поэтому он сказал:
- Я выпью бокал того вина, Хильд, если не возражаешь.
- На здоровье! Терпеть не могу, когда люди не пьют из-за меня.
Я налила ему и принялась готовить салат.
Фрэнки посмотрел, что я делаю, а потом потихоньку прошептал:
- Так ты не пьешь при девчонках, да?
Рассмеявшись, я прошептала в ответ:
- Да, а теперь я опять совсем завязала.
Я видела, что Фрэнки раздумывает над моими словами. Лицо его изрядно помрачнело, я, снова рассмеявшись, добавила:
- Это не из-за той ночи. Тогда мне было весело. Мне просто... нужен передых, вот и все.
Фрэнк кивнул, и тут на кухню проковылял малыш Грейди.
- Баба! – воскликнул он.
- Привет, Грейди, любовь моя. Фрэнк, ты когда-нибудь видел ребенка красивее?
Фрэнк улыбнулся и с ног до головы оглядел Грейди. Грейди тоже разглядывал Фрэнка, и того это развеселило. Он сказал:
- Да он – крепкий орешек!
Потом он велел Грейди дать ему «пять», и они хлопнули друг друга по ладоням. Фрэнк спросил у Грейди, сколько ему, а Грейди такой стоял и пускал слюни.
- Ему два, - ответила я за внука.
- Где ты живешь? – вопрошал Фрэнк.
- Фрэнк, ему два! – со смехом воскликнула я. – Ты детей, что ли, не видел?
- Ну, я думал, когда они ходят, то уже довольно хорошо разговаривают.
- Только умники, а Грейди, слава Богу, не из таких, - сказала я, оттаскивая малыша от собачьей поилки, откуда он уже начал пить. Я подняла Грейди и принялась тыкаться ему в шею с поцелуями, а он визжал от хохота.
- Кого ты любишь больше всех на свете? – спрашивала я.
- Баба!
- Кого ты любишь больше этой своей Нэнси? – смеялась я. Подмигнув Фрэнку, я одними губами произнесла «другая бабушка».
- Баба! – пищал Грейди.
- На, подержи его, Фрэнк, пока я дорежу салат.
Фрэнк поставил бокал и протянул сильные руки за малышом. Грейди нравилось на руках у Фрэнка, ему нравилось разглядывать новое лицо. Я закончила с салатом, и мы сели ужинать, а потом все вместе украшали елку. Когда все было готово, а вино выпито, Тесс с Грейди уехали, а Эмили пошла спать. Фрэнк тоже засобирался уходить, но я сказала:
- Можешь остаться, если хочешь, - пожалуй, резковато.
Фрэнк не отвечал. Он думал.
Тогда я повторила чуть мягче:
- Я хочу, чтобы ты остался, - Фрэнк улыбнулся и сграбастал меня. Он поцеловал меня очень настойчиво, крепко и сильно, так, как я люблю.