Когда Фрэнк приехал, Тесс и Грейди уже были здесь, и Эмили, конечно, тоже. Девочки обменялись изумленными взглядами, но я сделала вид, что не заметила этого. На обед в тот раз я приготовила лазанью. Фрэнк поставил елку и мы с ним удалились на кухню. Тем временем Эмили развешивала гирлянду, а Тесс прилагала все усилия, чтобы Грейди эту гирлянду не стащил.

На кухне я поинтересовалась у Фрэнки, что он предпочитает: вино или пиво. - А ты что будешь? - спросил он.
- Воду с газом, - весело ответила я.
- О! - протянул Фрэнк, заглянув в гостиную, где были девочки. Эмили налила себе бокал вина, на стойке стояла открытая бутылка.
- Я буду вот это вино. Ты же не против, Хил?
- Абсолютно. Терпеть не могу, когда кто-то не пьет из-за меня.
Я налила ему вина и стала готовить салат.
Фрэнки наблюдал за процессом, и вдруг спросил вполголоса: - Значит ты не пьешь, если девочки рядом, так?
Я рассмеялась и ответила, тоже шепотом: - Никогда. К тому же опять полностью отказалась от спиртного.
Я смотрела, как Фрэнк переваривает услышанное. Лицо его приобрело довольно мрачное выражение. Я снова рассмеялась: - Та ночь здесь не при чем. Мне было весело тогда. Просто я поняла, что пора завязывать.
Фрэнк кивнул. Тут в комнату приковылял Грейди. - Буля! - воскликнул он.
- Привет, Грейди, радость моя! Ну, Фрэнк, разве это не самый распрекрасный мальчик на свете?
Фрэнк улыбнулся и оглядел Грейди с ног до головы. Грейди тоже рассматривал Фрэнка. Фрэнк рассмеялся: - Ну, чистое сокровище.
Потом он сказал Грейди: "Дай пять!", и они хлопнули друг друга по ладоням. Фрэнк спросил у Грейди, сколько ему лет. Грейди стал пускать слюни в задумчивости.
- Ему два. - ответила за Грейди я.
- Где ты живешь? - продолжил расспросы Фрэнк.
- Фрэнк, ему всего два! - рассмеялась я. - Ты вообще когда-нибудь малышей видел?
- Ну, я думал, если ребенок хорошо ходит, он уже должен бойко говорить.
- Только если этот ребенок - гений, что, слава Богу, к Грейди не относится. - сказала я, оттаскивая Грейди от собачьей миски, откуда он уже начал пить. Я подняла малыша и стала чмокать его в шею, а Грейди завизжал от хохота.
- Кто лучше всех?
- Буля!
- Кого ты любишь больше, чем Нэнси? - Я улыбнулась и прошептала Фрэнку: "Это другая бабушка".
- Буля! - завопил Грейди.
- Подержи его, пока я закончу с салатом, Фрэнк.
Фрэнк поставил бокал и протянул свои сильные руки к маленькому Грейди. Грейди нравилось сидеть на руках у Фрэнка, нравилось изучать новое лицо. Я наконец приготовила салат и мы поужинали, а потом все вместе наряжали елку. Когда закончились и игрушки, и вино, Тесс и Грейди уехали, а Эмили ушла спать. Фрэнк тоже собрался было ехать, но я довольно резко бросила: "Ты можешь остаться, если хочешь".
Фрэнк молчал, обдумывая мои слова.
Тогда я сказала мягче: "Я хочу, чтобы ты остался". Тогда Фрэнк улыбнулся, крепко обнял меня и поцеловал уверенно, страстно и грубо -именно так, как мне нравилось.