Когда приехал Фрэнк, все уже собрались: Тесс с маленьким Грэйди, и, само собой, Эмили. Я проигнорировала озорные взгляды, которыми украдкой обменялись девочки. К ужину я приготовила лазанью, и Фрэнк, закрепив елку на подставке, пошел вместе со мной на кухню. Эмили принялась развешивать гирлянду на елке, а Тесс пыталась не дать Грэйди сорвать ее.

На кухне я спросила Фрэнка, что он будет пить - вино или пиво.
- А что будешь ты? – спросил он
- Газировку, - ответила я с улыбкой.
- Вот как, - сказал Фрэнк, бросив взгляд в гостиную, где сидели девочки. Открытая бутылка вина, которое пила Эмили, стояла на барной стойке, и он сказал:
- Меня вполне устроит бокал этого вина, если ты не против, Хил.
- Нет, совсем не против. Терпеть не могу, когда люди не пьют из-за меня. – Я налила ему вина и принялась готовить салат.
Немного понаблюдав за мной, Фрэнки тихонько прошептал:
- Не пьешь при девочках, да?
Я усмехнулась и ответила так же тихо:
- Никогда, к тому же сейчас я снова решила отказаться от спиртного в принципе.

Я видела, как Фрэнки молча обдумывает это. Его лицо приняло довольно мрачное выражение, поэтому я засмеялась и сказала:
- Это не из-за того вечера. Мне было хорошо тогда. Мне просто…..нужно передохнуть, вот и все.
Фрэнк кивнул, а тем временем малыш Грэйди, покачиваясь, шагнул на кухню.

- БауФка! – воскликнул он.
- Привет, Грэйди, солнце мое! Фрэнк, ну разве это не самый расчудесный ребенок на свете?
Улыбнувшись, Фрэнк взглянул на Грэйди. Малыш так внимательно посмотрел на него в ответ, что Фрэнк усмехнулся и сказал:
- Однозначно, он - то, что надо.
Он сказал Грэйди: «Дай пять!», - и хлопнул по маленькой ладошке. Затем Фрэнк спросил, сколько ему лет, на что малыш, на мгновенье замерев, пролепетал что-то невнятное.
- Ему два года, - ответила я за Грэйди.
- Где ты живешь? – спросил Фрэнк.
- Фрэнк, ему два года! – засмеявшись, воскликнула я. – Ты когда-нибудь видел малышей?
- Ну, я думал, что когда они начинают ходить, они уже вовсю болтают.
- Разве что гении, а Грэйди, слава Богу, не из таких, - сказала я, оттаскивая ребенка от собачьей миски с водой, из которой он принялся пить. Я подняла Грэйди на руки и стала щекотать его шею поцелуями, от чего он залился оглушительным смехом.
- Кого ты любишь больше всех на свете? – спросила я.
- БауФку!
- Кого ты любишь больше, чем Нэнси? – смеялась я. Я подмигнула Фрэнку и беззвучно, одними губами произнесла: «ДРУГАЯ бабушка».
- Бауфку! - вскрикнул Грэди.
- Фрэнк, подержи его, пока я доделаю салат.

Фрэнк поставил бокал и взял Грэйди своими сильными руками. Малышу явно нравилось на руках у Фрэнка, и нравилось изучать это новое лицо.

Я доделала салат, мы поужинали, а затем все вместе стали украшать елку. Когда елка была наряжена, а все вино - выпито, Тесс с Грэйди ушли, а Эмили поднялась в свою комнату. Фрэнк тоже собрался уходить, но я сказала:
- Если хочешь, ты можешь остаться.
Вышло немного резко.
Фрэнк ничего не ответил. Он раздумывал. Тогда я сказала уже более мягким тоном:
- Я хочу, чтоб ты остался.
Фрэнк улыбнулся, прижал меня к себе и поцеловал, крепко и страстно – так, как я люблю.