«Уютный дом», Энн Лири

Hазумеется, Тесс и Грэди уже были здесь, Эмили тоже. При появлении Фрэнка девушки обменялись насмешливыми взглядами, что я заметила и проигнорировала. На обед ждала лазанья, и как только Фрэнк закрепил ёлку, мы с ним перешли на кухню, оставив Эмили подвешивать лампочки, а Тесс удерживать Грэди, чтобы тот эти лампочки не обрывал.

На кухне я спросила Фрэнки, что бы он предпочёл, вино или пиво.

– Ты что будешь? – ответил он.
– Газировку, – я весело улыбнулась.

– Вот как, – Фрэнк покосился на девушек в гостиной. Там Эмили пробовала вино из бокала. Открытая бутылка стояла на кухонной стойке, и он решился. – Пожалуй, выпью вина, если ты не против, Хил.

– Ни капельки. Ненавижу, когда люди из-за меня отказываются от выпивки.

Наполнила ему бокал и принялась готовить салат.
Фрэнк помолчал, наблюдая за мной, затем прошептал.
– Значит, ты никогда не пьёшь, если девушки рядом, да?
Рассмеявшись, я также ответила шепотом.
– Нет, всего лишь завязала, снова и абсолютно.
Было забавно наблюдать, как Фрэнки впал в задумчивость. Его лицо помрачнело, и я снова рассмеялась.
– Вовсе не из-за того вечера. Я тогда славно повеселилась. Мне просто… нужна небольшая передышка, вот и всё.

Фрэнк кивнул, а малыш Грэди проковылял в комнату по-медвежьи и воскликнул.
– Гамми!

– Грэди, мой лапочка. Посмотри, Фрэнк, ну, кто сравнится с этим чудо-ребёнком?
Фрэнк заулыбался и посмотрел на Грэди сверху вниз. Малыш в свою очередь уставился на взрослого дядю. Фрэнк хмыкнул и сказал.
– О да, берегите это сокровище. Дай пять, Грэди! – они хлопнули ладонями. – Сколько тебе, парень?

Грэди стоял и через слюнки пытался что-то выдавить. Я пришла на помощь.
– Ему два годика.
– И где же ты живёшь? – не унимался Фрэнк.
– Послушай, он всего лишь двухлетка! – воскликнула я со смехом. – Ты что никогда детей не видел?

– Хм, всегда считал, ходить и говорить они начинают одновременно.

– Только гении и, слава Богу, Грэди не из таких. – С этими словами я оттащила Грэди от собачьей поилки, куда он пристроился хлебнуть водички. Подхватив малыша на руку, я уткнулась носом ему в шею и принялась целовать, а он взвизгивал от смеха и щекотки.

— Кто на свете всех милее? — спросила я.
— ГАММИ.

— Кого ты любишь больше, чем эту самую Нэнси? — рассмеявшись, я подмигнула Фрэнку и беззвучно произнесла «другая бабушка».
— ГАММИ, — пропищал Грэди.
— Ну-ка, Фрэнк, подержи его, пока я приготовлю салат.

Фрэнк поставил бокал и протянул руки к малышу. Грэди с удовольствием устроился на руках взрослого дяди и принялся изучать незнакомое лицо. Я заправила салат, и мы пообедали, затем все вместе украшали ёлку.

Закончили с ёлкой, Эмили с Фрэнком допили вино, Тэсс повела Грэди домой, а Эмили ушла спать.

Фрэнк поднялся на выход, и тут я выпалила.
— Если хочешь, можешь остаться.

Фрэнк молчал. Он думал.

Тогда я призналась, смягчив голос.
— Мне хочется, чтобы ты остался.
Фрэнк улыбнулся, крепко меня обнял и осыпал поцелуями, страстными и крепкими, что мне нравилось больше всего.