The Good House (Ann Leary)
Когда Фрэнк явился, Тэсс и Грэйди, и, конечно, Эмили были здесь. Я заметила удивлённые взгляды, которыми обменялись девочки, но не придала им значения. У меня была приготовлена лазанья на обед и после того, как Фрэнк закрепил ёлку на подставке, мы с ним пошли на кухню; Эмили вешала на ёлку лампочки, а Тэсс в это время старалась удержать Грэйди, чтобы он их не сдёрнул.

На кухне я спросила Фрэнки, вина или пива он хочет.

- А что у тебя есть-то? – спросил он.

- Шипучка, - лукаво ответила я.

- О-о-о, - сказал Фрэнк, оглядываясь на гостиную, где были девочки. Эмили держала стакан с вином. Открытая бутылка стояла на барной стойке. И он сказал:

- Я тоже хотел бы того вина, Хил, если ты не против.

- Нет, нисколько. Я терпеть не могу, когда люди не пьют из-за меня.

Я налила ему стакан, а потом стала готовить салат.

Фрэнки поглядел на меня, потом осторожно зашептал:

- Значит, ты никогда не пьёшь, когда девочки здесь, да?

Я рассмеялась и ответила также шёпотом:

- Нет, но теперь я на всё махнула рукой.
Продолжая заниматься своими делами, я поглядывала на Фрэнки. Он немного приуныл, и я сказала опять, смеясь:

- Не из-за той ночи. У меня в ту ночь была такая радость. Я никак не…Мне нужно совсем успокоиться.

Фрэнк кивнул, и тут маленький Грейди, нетвёрдо ступая, вошёл в кухню.

- Баба, - воскликнул он.

- Привет, Грейди, мой дорогой. Фрэнк, ты видел когда-нибудь лучшего малыша?

Фрэнк улыбнулся и смерил Грейди взглядом. Грейди тоже осмотрел Фрэнка, после чего Фрэнк усмехнулся и сказал:

- Ну да, его стоит держать.

Потом он протянул Грэйди руку со словами «давай пять», и они хлопнули ладонью об ладонь. Фрэнк спросил Грейди, сколько ему лет, но тот стоял и только пускал слюни.

- Ему два, - сказала я вместо Грейди.

А где ты живёшь? – продолжал расспрашивать Фрэнк.

- Фрэнк, ему два, - воскликнула я, смеясь. – Ты до этого встречался с детьми?

- А что, я думал, они в это время умеют говорить, что они забавные хорошие болтуны.

- Только гении, а Грейди, слава богу, не из них, - говорила я, оттаскивая Грейди от собачьей миски с водой, из которой он начал пить. Я подняла Грейди на руки и стала целовать и щекотать носом его шейку, а он визжал и смеялся.

- Кто лучше всех в мире? – спросила я.

- Баба.

- Кого ты любишь больше, чем эту Нэнси? - Я рассмеялась. Подмигнула Фрэнку и одними губами шепнула: «Другая бабушка».

- Бабу, - завопил Грейди.

- Вот, Фрэнк, подержи его, пока я дорежу салат.

Фрэнк поставил стакан и протянул свои сильные руки малышу. Грейди был рад попасть к нему на руки, был рад изучать новое лицо. Я приготовила салат, и мы пообедали, а потом все наряжали елку. Когда мы всё сделали, и вино всё кончилось, Тесс и Грейди, и Эмили пошли спать. Фрэнк тоже был готов уйти, но я сказала как будто невзначай:

- Ты можешь остаться, если хочешь.

Фрэнк ничего не сказал. Он задумался.

Тогда я сказала самым нежным голосом:

- Я хочу, чтобы ты остался.

И он просиял, и крепко-крепко обхватил меня, и немедленно поцеловал, жадно и решительно, так как мне нравилось.