Когда пришёл Фрэнк, Тэсс и Грэйди уже были у меня, ну и Эмили, само собой. Я заметила, что девочки удивленно переглянулись, но не подала виду. Лазанья уже была готова, Фрэнк установил ёлку, и мы с ним пошли на кухню, оставив Эмили развешивать гирлянды. Тэсс тем временем пыталась не дать Грэйди разрушить все старания тёти.
На кухне я спросила Фрэнка, что он будет пить, вино или пиво.
- А ты что будешь? – поинтересовался он.
- Газировку, - беззаботно ответила я.
- Аа, - Фрэнк покосился в сторону гостиной, где хлопотали мои девочки. У Эмили в руке был бокал вина. На столе стояла откупоренная бутылка.
- Я, пожалуй, тоже выпью бокальчик. Ты не против, Хил?
- Нет, что ты. Ненавижу, когда из-за меня люди отказываются от выпивки, - я наполнила его бокал и начала готовить салат.
Фрэнк внимательно на меня посмотрел и тихо спросил:
- Так ты совсем не выпиваешь, когда девочки у тебя?
Я усмехнулась, и так же тихо прошептала в ответ:
- Нет, в этот раз я совсем завязала, снова.
Было заметно, как Фрэнк пытается осмыслить эту фразу. Его лицо приняло такое угрюмое выражение, что я вновь не сдержала смех:
- Та ночь тут не причем. Я хорошо тогда повеселилась. Просто… пора бы уже остановиться, вот и всё.
Фрэнк молча кивнул. В комнату притопал малыш Грэйди: «Баба!»
- Грэйди, солнышко мое. Фрэнк, ну разве он не чудо?
Фрэнк с улыбкой оглядел Грэйди. Тот в свою очередь смерил Фрэнка любопытным взглядом, чем заставил последнего усмехнуться: «Да, он хорош!» Фрэнк приветственно протянул открытую ладонь, и Грэйди хлопнул по ней своей маленькой пятерней. Однако в ответ на вопрос, сколько ему лет, мальчик лишь открыл рот и пустил слюни.
- Ему два, - ответила я вместо внука.
- А где ты живешь? – не унимался Фрэнк.
- Фрэнк, ему всего два! – хохотнув, воскликнула я. – Ты что, детей раньше не встречал?
- Ну, я как-то думал, что к тому времени, когда они могут ходить, то уже и разговаривают вовсю.
- Только гении, и, слава Богу, Грэйди – не один из них! – ответила я, оттаскивая внука от собачьей миски, откуда он уже успел хлебнуть воды. Я взяла Грэйди на руки и начала чмокать его в шею, отчего он залился звонким смехом.
- Кого ты любишь сильнее всех? – спросила я.
- Ба-ба!
- Кого ты любишь сильнее, чем эту Нэнси? – я хихикнула, подмигнула Фрэнку и беззвучно прошептала: «Другая бабушка».
- Ба-ба! – пропищал Грэйди.
- Ну-ка, Фрэнк, подержи его, а я пока закончу салат.
Фрэнк отставил бокал и подхватил малыша своими сильными руками. Грэйди это явно понравилось, он тут же принялся внимательно изучать новое для него лицо. Я закончила салат, мы поужинали, а потом все вместе нарядили елку. Когда мы со всем управились, в том числи и с вином, Тэсс и Грэйди ушли домой, а Эмили пошла спать. Фрэнк тоже было засобирался уходить, когда я резковато бросила:
- Можешь остаться, если хочешь.
Он ничего не ответил. Он думал.
Тогда я уже смягчила тон:
- Я хочу, чтобы ты остался.
Фрэнк расплылся в улыбке, сгреб меня в объятия, и поцеловал страстно, крепко и настойчиво. Именно так, как я люблю.