Когда приехал Фрэнк, Тесс и Грэди уже были дома, как и, разумеется, Эмили. Девушки удивленно переглянулись, но я это проигнорировала. На обед я тогда приготовила лазанью, и когда Фрэнк закрепил елку в подставке, мы с ним прошли на кухню, пока Эмили зажигала гирлянду, а Тесс не давала Грэди стащить ее.


На кухне я поинтересовалась у Фрэнки, чего бы он хотел — вина или пива.


— А что ты будешь?—спросил он.


— Газировку, — сказала я игриво.


— Ну, — ответил Фрэнк, бросив взгляд на гостиную, где были девочки. Эмили пила вино. На столе была открытая бутылка, поэтому он сказал:


— Вот это вино, Хил, если не возражаешь.


—Нет конечно. Я ненавижу, когда люди не пьют из-за меня.


Я налила ему бокал и начала готовить салат.Фрэнки посмотрел на меня, затем сказал еле слышно:


—Значит, ты никогда не выпиваешь при девочках?
Я усмехнулась и прошептала в ответ:


—Да, и сейчас я снова завязала.


Я заметила как Фрэнк задумался. Его лицо сделалось довольно мрачным, я хихикнула снова и сказала:


—Это не из—за той ночи. Мне было весело тогда. Просто я… нужно прекратить это, только и всего.


Фрэнк кивнул, и маленький Грэди, пошатыаясь, забрел в комнату.


—Ба—ба!— воскликнул он.


—Привет, Грэди, золотце. Фрэнк, ты когда—нибудь видел такого чудесного ребенка?


Фрэнк улыбнулся и осмотрел Грэди с головы до ног. Тот тоже внимательно смотрел на Фрэнка. Он усмехнулся и сказал:


—Действительно, сокровище.


Затем протянул Грэди свою пятерню и они шлепнули по рукам. Потом Фрэнк спросил Грэди сколько ему лет, на что тот лишь глупо уставился в ответ и пустил слюни.


—Ему два,— сказала я, отвечая за Грэди.


—Где ты живешь ?— опять спросил Фрэнк.


—Фрэнк, ему всего два!— воскликнула я, хохоча. Ты что, никогда не видел маленьких детей?


—Нуу, я думал, что когда они ходить научились, то и говорить могут сносно.


Только гении, и слава богу, что Грэди не из этих,— сказала я, оттаскивая ребенка от собачьей миски из которой он уже успел немного отхлебнуть. Я подняла Грэди и начала щекотать его шею своими поцелуями, от чего он пронзительно засмеялся.


—Кого ты любишь больше всех на свете?— спросила я.


—Ба—бу.


—Кого ты любишь больше этой Нэнси? —засмеялась я и подмигнувши Фрэнку, одними губами сказала: “Другая бабушка”.


—Ба—бу,— пронзительно вскрикнул Грэди.


—Вот, Фрэнк, повозись с ним, пока я закончу с салатом.


Фрэнк положил очки и протянул свои сильные руки к маленькому Грэди. Тот обрадовался объятиям Фрэнка, с интересом рассматривая новое лицо. Я приготовила салат, мы поужинали, а потом все вместе украшали елку. Когда мы закончили, и все вино было выпито, Тесс и Грэди ушли, а Эмили пошла наверх спать. Фрэнк уже было собирался уходить, но я вдруг сказала:


—Ты можешь остаться, если хочешь.


Фрэнк ничего не ответил. Он о чем—то думал.Затем я сказала уже мягким тоном:


—Я хочу, чтобы ты остался, — и Фрэнк улыбнулся, крепко обнял меня и пылко поцеловал, так как я любила.