Когда пришел Фрэнк, у меня дома были Тэсс и Грейди, и, конечно же, Эмили. Я проигнорировала удивленные взгляды, которыми обменялись девчонки. Днем я приготовила лазанью и, после того как Фрэнк поставил елку, мы с ним пошли на кухню, пока Эмили вешала на елку гирлянду, а Тэсс пыталась помешать Грейди ее стащить.

На кухне я спросила Фрэнка, чего ему налить: вина или пива.

- А ты что будешь? - ответил он.

- Минералку, - бодро сказала я.

- Вот как, - Фрэнк взглянул в гостиную, где были девочки. Эмили пила вино. На барной стойке стояла откупоренная бутылка, и он сказал:

- Я выпью того вина, если ты не возражаешь, Хил.

- Да, конечно. Терпеть не могу, когда люди не пьют из-за меня, - я налила ему бокал и начала готовить салат.

Фрэнки понаблюдал за мной и шепнул:

- Никогда не пьешь, когда дочки рядом, да?

Я засмеялась и ответила тоже шепотом:

- Да, и теперь я снова вообще бросила пить.

Фрэнк переваривал эту фразу. Его лицо приняло довольно мрачное выражения и я опять рассмеялась:

- Это не из-за той ночи. Тогда мне всё понравилось. Просто... пора бы уже и завязать.

Фрэнк кивнул, а в комнату вошел, спотыкаясь, маленький Грейди.

- Баба! - воскликнул он.

- Привет, Грейди, радость моя. Посмотри, Фрэнк, разве он не прекрасен?

Фрэнк улыбнулся и оглядел Грейди от макушки до пяток. Грейди рассматривал Фрэнка так же внимательно, отчего тот хохотнул и сказал:

- Ага, он прелесть. Дай пять! - они с Грейди стукнулись ладонями.

Потом он спросил Грейди, сколько тому лет. Грейди застыл и начал капать слюнями.

- Ему два, - ответила я за Грейди.

- Где ты живешь? - спросил Фрэнк Грейди.

- Фрэнк, ему два! - со смехом воскликнула я. - Ты что, никогда не видел маленьких детей?

- Я думал, когда они умеют ходить, они уже и болтают будь здоров.

- Разве что вундеркинды, а Грейди, слава богу, не из таких.

Я оттащила Грейди от собачьей миски с водой, которую тот нацелился выпить. Я взяла его на руки и стала чмокать в шею, и Грейди завизжал от восторга.

- Кто на свете лучше всех?

- Баба!

- Кого ты больше любишь: бабу или эту вашу Нэнси? - я подмигнула Фрэнку и произнесла одними губами: «другая бабушка».

- Бабу! - вопил Грейди.

- На, Фрэнк, подержи его, пока я доделываю салат.

Фрэнк поставил бокал и протянул свои сильные руки за малышом. Грейди понравилось у Фрэнка, он с удовольствием изучал новое лицо. Я приготовила салат, мы поели, потом украсили елку. Когда все дела были сделаны и все вино выпито, Тесс и Грейди ушли, а Эмили легла спать. Фрэнк тоже собирался уйти, но я сказала немного резко: «Если хочешь, можешь остаться».

Фрэнк ничего не ответил. Он думал.

Тогда я сказала помягче:

- Я хочу, чтобы ты остался, - и Фрэнк улыбнулся, крепко схватил меня и поцеловал, жадно и властно, именно так, как я люблю.