Когда приехал Фрэнк, у меня были Тесс и Грейди, Эмили, разумеется, тоже была дома. Девчонки хитро переглянулись, но я оставила это без внимания. В тот день я сделала лазанью, и когда Фрэнк поставил елку, мы с ним отправились на кухню, пока Эмили развешивала гирлянду, а Тесс пыталась оттащить от елки Грейди, который тянулся чтобы эту гирлянду содрать.

На кухне я спросила Фрэнка, чего он больше хочет, вина или пива.

– А ты что будешь? – спросил он.

– Минералку, – ответила я воодушевленно.

– Ого, – сказал Фрэнк и покосился на девочек в гостиной. Эмили пила вино. На столе стояла початая бутылка, так что Фрэнк решил:

– Если не возражаешь, Хил, выпью вина.

– Какие возражения. Терпеть не могу, когда из-за меня никто не пьет, – я налила ему бокал вина и взялась за салат.

Фрэнки глядел, как я готовлю, потом прошептал:

– Так ты при девчонках совсем не пьешь, а?

Я рассмеялась и ответила, тоже шепотом:

– Нет, и вообще, я снова бросила.

Я смотрела на Фрэнки, пока он обдумывал сказанное. Он помрачнел, а я снова засмеялась и добавила:

– Это не из-за той ночи. Мне тогда понравилось…просто надо притормозить.

Фрэнк кивнул, и тут на кухню притопал малыш Грейди:

– Бабуська! – закричал он.

– Привет, Грейди, привет, мой сладкий. Фрэнк, только взгляни, разве не самый чудесный мальчишка на свете?

Фрэнк улыбнулся и окинул Грейди взглядом. Грейди глазел на него в ответ. Фрэнк усмехнулся и сказал:

– Да, парень хоть куда.

Он протянул Грейди руку, чтобы тот дал пять. Потом спросил, сколько ему лет (Грейди поддержал беседу, пустив слюну).

– Ему два, – сказала я за Грейди.

– А где ты живешь? – продолжил расспрашивать Фрэнк.

– Фрэнк, ему два года! – воскликнула я, смеясь. – Ты что, первый раз ребенка видишь?

– Ну, я думал, они уже вовсю болтают, как ходить начнут.

– Если только гении, а это, слава богу, не наш случай, – сказала я, оттаскивая ребенка от собачьей миски, из которой он решил попить. Я подхватила Грейди на руки и начала щекотать его, целуя в шею, а он визжал и заливался от смеха.

– Кого ты больше всех любишь? – спросила я.

– Бабуську!!!

– Больше чем эту Нэнси? – я засмеялась, подмигнула Фрэнку и сказала одними губами: «вторая бабушка».

– Бабуська!!! – завопил Грейди.

– Фрэнк, подержи его, а я доделаю салат.

– Фрэнк поставил стакан и протянул к Грейди свои сильные руки. Грейди явно понравилось у Фрэнка на руках, и он с интересом рассматривал новое для него лицо. Я закончила с салатом, мы поужинали, а потом все вместе нарядили елку. Когда все было готово и вино выпито, Тесс с Грейди уехали, а Эмили пошла спать. Фрэнк тоже засобирался, и тут я немного ворчливо сказала:

– Оставайся, если хочешь.

Он не ответил, раздумывая.

Тогда я добавила, уже мягче:

– Я хочу, чтобы ты остался, – и тогда Фрэнк улыбнулся, крепко обнял меня и тут же поцеловал, сильно и страстно, как я люблю.