Фрэнк приехал, когда все уже были в сборе: Тесс, Грейди и, конечно же, Эмили. Девочки обменялись изумленными взглядами, но я и бровью не повела. Днем я приготовила лазанью, и когда Фрэнк установил елку, мы с ним укрылись на кухне, оставив Эмили развешивать гирлянды, а Тесс следить за Грейди, так и норовящего их скинуть.


- Вино или пиво? - спросила я Фрэнка.


- А ты что будешь?


- Минеральную воду, - беззаботно отмахнулась я.


Фрэнк удивленно крякнул и покосился на комнату, где орудовали девочки. Эмили как раз подносила ко рту бокал с вином. На барной стойке возвышалась початая бутылка.


- Я бы хлебнул вина, Хил, если не возражаешь.


- С чего вдруг? Терпеть не могу, когда люди не пьют, потому что не пью я.


Я налила ему бокал и занялась салатом.


Фрэнк изучающе посмотрел на меня и прошептал:


- Значит, при девочках ты не пьешь, да?


Я рассмеялась и зашептала в ответ:


- Не пью, я снова в завязке.


Фрэнк помрачнел, пытаясь переварить мои слова, и я расхохоталась:


- Та ночь ни при чем. Той ночью я оттянулась от души. Просто... Давай не будем об этом, и все.


Фрэнк кивнул, а к нам приковылял малыш Грейди.


- Баба! – ликующе завопил он.


- Привет, солнышко! Привет, Грейди! Фрэнк, ну разве этот ребенок не чудо?


Фрэнк улыбнулся, оглядел Грейди с головы до ног. Грейди не остался в долгу – оценивающе посмотрел на него снизу вверх. Фрэнк хихикнул:


- Хорош, чертяка.


Он попросил Грейди «дать пять», и они хлопнули ладонью о ладонь.


- Сколько тебе лет, сынок? - спросил он малыша, но тот лишь восхищенно таращился на него, пуская пузыри.


- Два года, - пришла я на выручку.


- А где ты живешь? - не унимался Фрэнк.


Я прыснула.


- Фрэнк! Ему всего два! Ты прежде детей никогда не видел, что ли?


- Ну, я всегда думал, что раз уж они научились ходить, то и трещать могут без умолку.


- Только вундеркинды, а Грейди, слава богу, не из их числа, - я оттащила внука от собачьей миски — он лакал из нее воду. Подняв Грейди, я прижалась носом к его шее и покрыла ее поцелуями. Малыш зашелся в восторженном визге.


- Кого ты больше всех любишь?


- Бабу!


- А кого ты любишь больше, чем Нэнси?


Я подмигнула Фрэнку и прошептала одними губами «другая бабушка».


- Бабу! - заорал благим матом Грейди.


- А теперь, Фрэнк, подержи его, мне надо закончить салат.


Фрэнк поставил стакан и обнял малыша своими богатырскими руками. Грейди был на седьмом небе от счастья: ему нравилось покоится на руках Фрэнка, нравилось изучать это новое для него лицо. Я приготовила салат, мы поужинали и все вместе нарядили елку. Когда с елкой и вином было покончено, Тесс и Грейди ушли, а Эмили отправилась спать. Фрэнк тоже засобирался домой, но я бросила ему:


- Оставайся, если хочешь.


Получилось довольно-таки грубо. Фрэнк заколебался. Задумался.


- Я хочу, чтобы ты остался, - попросила я.


Фрэнк улыбнулся, сграбастал меня в охапку и поцеловал — нетерпеливо, ненасытно, жадно — так, как я любила.