К приезду Фрэнка Тесс с Грэди уже были на месте. Ну и, конечно, куда же без Эмили! Девушки обменялись удивленными взглядами, которые я оставила без внимания. Еще днем я приготовила лазанью, и, как только Фрэнк установил елку, мы с ним прошли на кухню. Эмили тем временем принялась развешивать гирлянду, а Тесс держала Грэди, который пытался ее сорвать.

В кухне я спросила Фрэнка, что он предпочитает – вино или пиво.

¬– А ты что будешь? – поинтересовался он.
– Содовую, – весело ответила я.
– О, – выдохнул Фрэнк, посматривая в гостиную на девушек.

Заметив, что на столе стоит открытая бутылка, а Эмили пьет вино, он решил:

– Я бы выпил бокал вина, если не возражаешь, Хил.
– Нет, конечно. Терпеть не могу, когда люди отказывают себе в выпивке из солидарности со мной.

Я налила ему вино и занялась салатом.

Глядя на меня, Фрэнк прошептал:

– Так ты никогда не пьешь, если они рядом, да?

Хихикнув, я также шепотом ответила:

– Нет. А теперь я опять в завязке.

Наблюдая, как он хмурится, пытаясь осмыслить услышанное, я снова рассмеялась и добавила:

– Это не из-за той ночи. Я тогда здорово повеселилась. Мне просто …нужно отдохнуть от всего этого.

Фрэнк кивнул.

Малыш Грэди проковылял в комнату.

– Баба! – воскликнул он.
– Привет, Грэди, милый! Фрэнк, ты видел когда-нибудь более очаровательного ребенка?

Фрэнк улыбнулся, оглядев Грэди с головы до ног. Грэди, в свою очередь, уставился на него, от чего Фрэнк прыснул от смеха:

– Да, он – парень что надо!

На просьбу Фрэнка дать ему пять малыш тут же отреагировал. А вот вопрос о том, сколько ему лет, он не осилил и в ответ лишь пустил слюни.

– Ему два, – ответила я за Грэди.
– Где ты живешь? – спросил Фрэнк.
– Фрэнк, ему два! – воскликнула я, посмеиваясь. – Ты что раньше детей не видел?
– Ну, я подумал, что к тому моменту, когда они научились ходить, они уже и говорят вовсю.
– Только гении. Слава богу, Грэди к ним не относится, – в этот момент я оттаскивала ребенка от собачьей миске, из которой он пытался выпить воды.

Тиская малыша в объятиях, я расцеловывала его, а он заливисто хохотал.

– Кого ты любишь больше всего на свете? – спросила я.
– Бабу.
– Кого ты любишь больше, чем эту Нэнси?

Захихикав и подмигнув Фрэнку, я беззвучно, одними губами произнесла: «Другая бабушка».

– Бабу! – выкрикнул Грэди.
– Фрэнк, подержи его, пока я доделаю салат.

Мужчина поставил бокал и взял ребенка на руки. Малыш с явным удовольствием и интересом рассматривал новое для него лицо.

Наконец салат был готов. После ужина мы наряжали елку. Закончив с елкой и с вином, все стали расходиться. Тесс с Грэди уехали, Эмили отправилась спать. Фрэнк тоже засобирался, но я выпалила:

– Ты можешь остаться, если хочешь.

Задумавшись, он ничего не ответил. Тогда я добавила более приветливым тоном:

– Я хочу, чтобы ты остался.

Улыбнувшись, Фрэнк крепко прижал меня к себе и поцеловал настойчиво и жадно – так, как мне это нравилось.