The Good House (Ann Leary)

Тесс с Грэди и, разумеется, Эмили уже сидели у меня, когда приехал Фрэнк. Я притворилась, будто не заметила, как переглянулись не ожидавшие его увидеть девочки. В тот день к ужину я приготовила свою знаменитую лазанью. Фрэнк установил елку, и мы с ним отправились на кухню, Эмили стала развешивать на ветках электрическую гирлянду, а Тесс отгоняла Грэди, пытавшегося ее стянуть.
— Чего тебе налить: вина, пива? — спросила я Фрэнка на кухне.
— А что будешь ты? — ответил он вопросом на вопрос.
— Воду газированную.
— Воду? — переспросил Фрэнк, кинув взгляд в сторону гостиной, где в это время были девочки. Эмили потягивала вино, и на кухонном столе как раз стояла открытая бутылка. Тогда он решился:
— Если можно, бокал вина, Хил.
— Как скажешь. Ужасно не люблю, когда из-за меня отказываются от выпивки.
Я налила ему и принялась за салат.
Фрэнк испытующе посмотрел на меня, потом, понизив голос, спросил:
— Ты что при девочках совсем не пьешь?
— Совсем не пью. Завязала, теперь окончательно и бесповоротно, — в тон ему ответила я, покаянно повесив голову, и тут же расхохоталась, не в силах смотреть, как вытягивается и мрачнеет лицо Фрэнка по мере того, как до него доходит смысл сказанного:
— Ну же, не хмурься. Это не из-за прошлого вечера. Его я вспоминаю с удовольствием. Просто я,… хотя, давай потом.
Фрэнк кивнул, и тут на кухню неуверенными шажками ступил Грэди.
— Ба! — позвал он.
— Привет, зайка. Ну, что за чудо чудное! Скажи, Фрэнки?
Тот с улыбкой оглядел Грэди с ног до головы, мальчуган не смутился и ответил ему таким же долгим взглядом.
— Да, парень что надо, — согласился Фрэнк и поднял в приветствии руку: «Давай пять, Грэди»; они звонко хлопнули ладонью об ладонь. Потом он спросил малыша о возрасте, а тот довольный вниманием к себе в ответ только пускал пузыри.
— Ему два, — сказала я за Грэди.
— А где ты живешь? — не отставал Фрэнк.
— Слушай, ему два всего! — воскликнула я, смеясь. — Впервые видишь младенца?
— Да я думал, раз ребенок пошел, он уже вовсю болтает.
— Только если он гений, а наш, слава богу, не такой, — я оттащила малыша от собачьей миски, из которой он уже было начал пить воду. Подхватив Грэди на руки, я стала быстро-быстро целовать его в шею, от чего он залился громким смехом.
— Ну-ка, признавайся, — напустилась я на Грэди, — кто на свете всех любимей?
— Ба!
— А кого ты любишь больше чем эту Нэнси? — развеселившись, я подмигнула Фрэнку и одними губами произнесла: «Это — другая бабушка».
— Ба, — взвизгнул, вконец разойдясь, Грэди.
— На, Фрэнки, подержи теперь ты его, а то мне вечность салат готовить.
Фрэнк отставил бокал в сторону и потянулся к малышу, тот охотно пошел к нему и с интересом принялся изучать незнакомое лицо. Я закончила возиться с готовкой, и мы, наконец, поужинали, а потом все вместе нарядили елку. Когда украшения были повешены, а вино выпито, ушли домой Тесс и Грэди, отправилась спать Эмили, засобирался и Фрэнк.
— Можешь остаться, если хочешь.
Получилось резковато. Не зная, что сказать, Фрэнк молчал.
Тогда я повторила уже мягче:
— Не уходи, прошу тебя.
Фрэнк улыбнулся мне, прижал к себе и поцеловал порывисто, горячо, страстно — так, как я люблю.