Когда пришел Фрэнк, Тэсс и Грэйди были уже у меня. Эмили, разумеется, тоже. Девочки обменялись удивленными взглядами, но я никак не отреагировала. В тот день я готовила лазанью, и когда Фрэнк установил елку, мы пошли с ним на кухню, оставив Эмили вешать гирлянды, а Тэсс – смотреть, как бы Грэйди их не сорвал.

На кухне я предложила Фрэнку выпить вина или пива.

– А что будешь ты? – спросил он.

– Газировку, – я улыбнулась в ответ.

– Вот как… – Фрэнк посмотрел в сторону гостиной, где были девочки. Эмили держала бокал вина. На буфете стояла открытая бутылка. – Тогда я, пожалуй, выпью того вина, если ты, конечно, не против, Хил.

– Нет, что ты. Терпеть не могу, когда кто-то не пьет из-за меня.

Я налила Фрэнку вина и занялась салатом. Взглянув на меня, Фрэнк прошептал:

– Не пьешь в обществе других дам, верно?

– Нет, – засмеявшись, я ответила так же шепотом. – Я теперь снова не пью вообще.

Фрэнк призадумался над смыслом моих слов, его лицо помрачнело. Увидев это, я вновь засмеялась и пояснила:

– Это не из-за того, что случилось на днях. Мне тогда было весело. Мне просто… нужно взять перерыв, вот и все.

Фрэнк кивнул. Неловкой походкой к нам подошел Грэйди.

– БА-БА! – воскликнул он.

– Привет, Грэйди, мой милый! Фрэнк, ты когда-нибудь видел такого чудесного малыша?

Фрэнк улыбнулся и смерил мальчика взглядом. Грэйди, в ответ, посмотрел на него.

– Ого, вот так карапуз! – усмехнулся Фрэнк. – Ну-ка, дай пять!

И они хлопнули ладонью о ладонь.

– Сколько тебе лет? – спросил Фрэнк. Вместо ответа Грэйди замер, пустив слюну.

– Ему два, – ответила я за Грэйди.

– Где ты живешь?

– Фрэнк, ему два! – воскликнула я, рассмеявшись. – Ты что, никогда не встречал малышей?

– Ну, я думал, что дети начинают болтать раньше, чем бегать.

– Только гении. Но Грэйди, слава Богу, не из таких, – отметила я, оттягивая малыша от собачьей поилки, из которой тот стал было пить. Взяв Грэйди на руки, я начала целовать его в шею, и он зашелся задорным смехом.

– Ну, кто лучше всех на свете? – спросила я.

– БА-БА!

– А кто тебе нравится больше, чем эта Нэнси? – весело подмигнув Фрэнку, я сказала одними губами – Другая бабушка.

– БА-БА! – пискнул Грэйди в ответ.

– Ладно, Фрэнк, подержи его. Я закончу салат.

Фрэнк поставил бокал и протянул к малышу сильные руки. Сидеть на них Грэйди понравилось, он с удовольствием разглядывал новое лицо. Я доделала салат, мы пообедали, а потом вместе украсили елку. Когда же все было сделано, а вино – выпито, Тэсс и Грэйди ушли, а Эмили поднялась к себе. Собрался уходить и Фрэнк, но я сказала ему, несколько неожиданно:

– Если хочешь – оставайся.

Фрэнк промолчал, задумавшись. И тогда я добавила более ласково:

– Мне бы хотелось, чтоб ты остался.

Фрэнк улыбнулся, обнял меня и поспешно поцеловал, сильно и крепко, как мне это нравится.