Все мы, Тэсс и Грейди и, конечно, Эмили уже собрались, когда пришел Фрэнк. Девочки удивленно переглянулись, но я сделала вид, что не заметила этого. Лазанья была готова, и, после того как Фрэнк установил елку, мы с ним отправились на кухню. Эмили тем временем приступила к украшению, а Тэсс пыталась не дать Грейди сорвать гирлянду с веток.

Когда мы оказались наедине, я предложила Фрэнку выпить вина или пива на его усмотрение.

— А ты что будешь? — поинтересовался он.

— Газировку, — радостно воскликнула я.

— Вот как, — Фрэнк бросил взгляд в сторону гостиной. Эмили пила вино. На барной стойке стояла начатая бутылка. — Я выпью вон того. Ты не против, Хил?

— Нет, конечно. Не отказывай себе из-за меня. Терпеть этого не могу.

Я наполнила его бокал и занялась салатом. Фрэнки некоторое время молча наблюдал за мной, а затем прошептал:

— Так значит, при девчонках ни капли, да?

Я рассмеялась и прошептала в ответ:

— Да. А теперь я полностью завязала. Опять.

Глядя, как Фрэнки хмуро обдумывает сказанное, я снова рассмеялась.

— Тот вечер ни при чем. Было весело. Просто решила воздержаться на время от алкоголя.

Фрэнк кивнул. Тут на пороге появился Грейди на дрожащих ножках.

— Баба! — объявил он.

— Привет, Грейди, любимый мой. Фрэнк, скажи, ну разве он не самый чудесный ребенок на свете?

Фрэнк улыбнулся и оглядел малыша с головы до ног. Грейди в ответ тоже принялся осматривать незнакомого дядю.

— Ага, просто красавчик, — усмехнулся Фрэнк. — Дай пять, — он протянул малышу ладонь. — Сколько тебе лет?

— Два года, — ответила я вместо Грейди.

— Где ты живешь?

— Два года, Фрэнк! — засмеялась я. — Ты как будто раньше детей не встречал.

— Ну, мне казалось, что они учатся ходить и говорить одновременно.

— Только гении. — Я оттащила Грейди от собачьей миски, из которой он начал пить воду. — К счастью, наш не из таких.

Я взяла Грейди на руки, уткнулась носом в шею и принялась его целовать. Малыш развеселился.

— Кого ты любишь больше всех?

— Бабу!

— Кого ты любишь больше Нэнси?

Я подмигнула Фрэнку и прошептала так, чтобы он смог прочитать по губам: «Другая бабушка».

— Бабу! — радостно закричал Грейди.

— Вот, Фрэнк, подержи его, пока я нарежу салат.

Фрэнк отставил бокал и взял малыша на руки. Грэйди понравилось сидеть в крепких объятьях Фрэнка, понравилось изучать новое лицо. Я закончила готовить, мы поужинали, а затем все вместе украсили елку. Вскоре коробки для игрушек и бутылки вина опустели. Тэсс и Грейди отправились домой, а Эмили ушла спать к себе наверх. Фрэнк тоже начал собираться.

— Можешь остаться, если хочешь, — выпалила я.

Ответа не последовало. Фрэнк задумался.

Тогда я добавила нежнее:

— Я хочу, чтобы ты остался.

Фрэнк улыбнулся. Он одним рывком схватил меня, прижал к себе и впился в губы поцелуем. Жарко и страстно: прямо как я люблю.