Фрэнк явился когда все уже были тут – и Тэсс с Грейди, и Эмили, уж конечно, тоже. Дочери многозначительно переглянулись, но я и бровью не повела. Лазанья была готова еще днем. Фрэнк укрепил елку на крестовине, Эмили стала развешивать на ней фонарики, а Тэсс отвлекала Грейди – он норовил их оборвать. Мы с Фрэнки ушли на кухню.
На кухне я спросила его:
- Тебе пива или вина?
- А ты что будешь?
- Минералку с газом, - ответила я беззаботным тоном.
- Вот как… - Фрэнк покосился в сторону гостиной. Там Эмили между делом прихлебывала вино из бокала. На разделочном столе была открытая бутылка, и Фрэнк сказал:
- Я бы выпил бокал этого вина, если только ты не против, Хил.
- Что ты, ничуть. Ненавижу, когда все стараются не пить из-за меня.
Я налила ему бокал, и взялась резать салат. Фрэнки наблюдал за мной, а потом шепотом спросил:
- А ты, значит, при дочках ни-ни?
Я хохотнула и ответила тоже шепотом:
- Не только при них. Я опять завязала.
Я видела, как он переваривает услышанное. Вид у него стал такой побитый, что я снова рассмеялась и поспешила заверить его:
- Не из-за той ночи. Я тогда чудно оттянулась! Просто…. мне надо сделать перерыв..
Фрэнк кивнул, и тут в кухню вразвалочку протопал Грейди.
- Бамбка! – воскликнул он.
- Грейди, мой хороший! Фрэнк, ну ты хоть раз видел такое шикарное дитя?!
Фрэнк весело оглядел Грейди с ног до головы. Грейди тоже не смущаясь разглядывал Фрэнка, так что он ухмыльнулся:
- Ишь ты - хозяин!.. Ну-ка, дай пять.
И они шлепнулись ладонями. Фрэнк спросил:
- Сколько тебе лет?
Грейди переступил с ноги на ногу и что-то пролопотал.
- Ему два года, - ответила я за Грейди.
- А где ты живешь?
- Фрэнк, ему только два! - смеясь, возмутилась я, - ты что, малышей не видел?!
- Ну, я думал, раз ходить научился, то должен уже вовсю болтать…
- Так только вундеркинды, а Грейди, слава Богу, к ним не относится, - объясняла я, уводя дитя от собачьей миски, откуда он уже собрался хлебнуть. Я подняла его и стала щекотать ему поцелуями шею, а он ежился и хихикал.
- Кто твой самый любимый на свете? - допытывалась я.
- Бамбка!
- Кто любимей, чем эта личность, Нэнси?! - не унималась я, и, повернувшись, подмигнула Фрэнку и объяснила одними губами: «другая бабушка».
- Бамбка! - повизгивал Грейди.
- То-то. На, Фрэнки, подержи его, я салат доделаю.
Фрэнк поставил бокал и протянул сильные, длинные руки к малышу. Грейди понравилось у Фрэнка на руках, понравился этот новый, незнакомый человек. Я заправила салат, мы поужинали и все вместе нарядили елку. Когда мы с этим управились, и вино было выпито, Тэсс и Грейди уехали, а Эмили отправилась спать. Фрэнк собрался уходить, и я сказала невзначай:
- Хочешь, оставайся.
Фрэнк молчал, словно раздумывал. И тогда я сказала поласковей:
- Останься, прошу тебя.
И он улыбнулся, сгреб меня и поцеловал, нетерпеливо и жадно, как я люблю.