Фрэнк приехал, когда Тэсс и Грэди и, само собой, Эмили уже сидели в гостиной. Дочери обменялись удивленными взглядами, которые я предпочла оставить без внимания. Фрэнк поставил елку и я увела его на кухню: днем я приготовила лазанью, оставалось сделать салат, и ужин готов. Тем временем в гостиной Эмили развешивала гирлянды, Грэди пытался их сорвать, а Тэсс - ему помешать.

- Вино? Пиво? – спросила я Фрэнки.

- А ты что будешь?

- Минералку, – бодро ответила я.

- О! – Фрэнк бросил взгляд в сторону гостиной, где Эмили пила вино. Початая бутылка стояла на столе, и он сказал: «Вот это вино подойдет, Хил, если ты не против».

- Да на здоровье. Терпеть не могу, когда люди не пьют из-за меня, – я наполнила его бокал и занялась салатом.

Фрэнки внимательно посмотрел на меня, а потом, понизив голос, спросил: «Так ты при девочках не пьешь?» Я засмеялась и ответила так же тихо: «Нет, и не только при них. Снова в завязке».

Было видно, что Фрэнки обдумывает эту новость. Его лицо помрачнело, и я снова засмеялась, сказав: «Это НЕ из-за той ночи. Все было отлично. Просто мне пора остановиться».

Фрэнк кивнул. В кухню, переваливаясь, вкатился Грэди.

- БА! - воскликнул он.

- Грэди, любовь моя! Фрэнк, ты когда-нибудь видел более восхитительного ребенка?

Фрэнк улыбнулся и оглядел Грэди с головы до ног. Грэди смерил Фрэнка взглядом в ответ, и тому ничего не оставалось, кроме как фыркнуть и сказать: «Точно, стоящий парень».

- Дай пять! - предложил Фрэнк и ладони их встретились. Фрэнк спросил малыша, сколько ему лет, и тот задумался, пуская слюни.

- Два года, - ответила я вместо Грэди.

- Где ты живешь? - спросил Фрэнк.

- Фрэнк, ему всего два! – засмеялась я. – Ты что, детей никогда не видел?

- Ну, я думал, если они уже ходят, то и говорить могут.

- Только гении и, хвала Господу, к Грэди это не относится, – сказала я, оттаскивая внука, который уже припал к собачьей поилке. Я взяла мальчика на руки и стала губами щекотать ему шейку, отчего он восторженно захохотал.

- Кого ты любишь больше всех?

- БА!

- А кто лучше, чем Нэнси? – засмеялась я и подмигнула Фрэнку, одними губами пояснив - «другая бабушка».

- БА! - взвизгнул Грэди.

- Ну-ка, Фрэнк, подержи его, а я закончу с салатом.

Фрэнк поставил стакан и протянул свои ручищи к малышу. Внуку нравилось у Фрэнка на руках, нравилось изучать новое лицо. Салат был готов, и мы сели ужинать, а потом нарядили елку. Когда последняя игрушка была повешена и вино закончилось, Тэсс с малышом уехали, а Эмили поднялась к себе в спальню. Фрэнк тоже собрался уходить, и тут я - пожалуй, слегка неожиданно - сказала: «Если хочешь, можешь остаться».

Фрэнк молчал - обдумывал приглашение.

Тогда я сказала мягче: «Я хочу, чтобы ты остался», и Фрэнк улыбнулся и схватил меня в охапку. В его поцелуях были сила, страсть и напор - в точности то, что я так люблю.