К тому времени как прибыл Фрэнк, Тэсс и Грейди были уже на месте, Эмили разумеется тоже. Удивленные взгляды девочек я проигнорировала. К обеду я приготовила лазанью, чуть позже Фрэнк установил елку и мы с ним вышли на кухню, пока Эмили украшала ель гирляндами, а Тесс следила, чтобы Грейди не стянул их.
На кухне я спросила у Фрэнка что он будет пить, пиво или вино.
— А что будешь ты? — спросил он.
— Воду с газом, — ответила я весело.
— Вот как? — сказал Фрэнк, глядя в гостиную, где были девчата. Эмили выпивала бокал вина, а на стойке стояла бутылка, так что он сказал — Если не возражаешь, Хил, я выпью лучше бокал вина.
— Ни скольку. Не выношу, когда из-за меня не пьют, — я налила ему вина и принялась готовить салат.
Фрэнк посмотрел на меня и спросил шепотом:
— Так ты никогда не пьешь, когда девочки видят, да?
Я посмеялась над этим и тоже ответила шепотом:
— Нет, и на этот раз я завязала окончательно. Снова.
Я видела, что Фрэнк принялся обдумывать это в своей голове, у него даже лицо помрачнело. Я снова посмеялась и сказала:
— И это вовсе не из-за той ночи. Тогда я хорошо повеселилась. Мне просто… нужно сделать перерыв, вот и все.
Фрэнк кивнул, и в это время маленький Грейди переваливаясь зашагал к нам.
— Бабуля! — воскликнул он.
— Привет Грейди, радость моя. Фрэнк, ты когда нибудь видел более прекрасного ребенка?
Фрэнк улыбнулся и оглядел Грейди. Тот тоже рассматривал Фрэнка, и это заставило его ухмыльнуться.
— Да он крут.— отметил Фрэнк, после чего попросил его «дать пять» и они хлопнули друг другу ладони. Он поинтересовался у Грейди сколько ему лет, но Грейди лишь стоял и пускал слюни.
— Ему два — вмешалась я и ответила за Грейди.
— Где ты живешь? – продолжал Фрэнк.
— Фрэнк, ему ДВА! — вскрикнула я смеясь — Ты никогда прежде не видел ребенка?
— Ну, я думал, что к этому времени они уже ходят и очень хорошие говоруны.
— Только гениальные дети, и слава Богу Грейди не из них — сказала я, забирая ребенка от собачьей миски с водой, из которой он уже начинал пить. Я взяла его на руки и обсыпала его шею поцелуями, от чего он завизжал и покатился со смеху.
— Кого ты любишь больше всех на свете?
— БАБУЛЮ!
— Кого ты любишь больше этой девчонки? — посмеялась я и подмигнула Фрэнку повторяя слова другой бабушки.
— БАБУЛЮ, — запищал Грейди.
— На, Фрэнк, держи его пока я не закончу готовить салат.
Фрэнк убрал бокал и взял Грейди на свои сильные руки. Грейди нравилось быть у него на руках и изучать новое для себя лицо. Я закончила с готовкой, мы поужинали, после чего все вместе нарядили елку. Когда мы завершили и вино было выпито, Тесс и Грейди ушли, Эмили спустилась к себе и легла спать. Фрэнк тоже собрался уходить, но я сказала (кажется резко):
— Ты можешь остаться, если хочешь.
Фрэнк ничего не ответил. Он думал.
Тогда я предложила уже помягче:
— Я хочу, чтобы ты остался.
И Фрэнк заулыбался, крепко схватил меня и назойливо поцеловал, сильно и грубо, как я люблю.