Когда приехал Фрэнк, все были в сборе. Я сделала вид, что не заметила, как Тэсс и Эмили многозначительно переглянулись. У меня была готова лазанья, и после того, как Фрэнк помог установить елку, мы удалились на кухню. Пока Эмили вешала елочную гирлянду, Тэсс пыталась удержать Грейди, чтобы он не стащил ее обратно. Уже на кухне я спросила Фрэнки, чего ему хочется выпить: вина или пива.
- А ты сама что будешь? - поинтересовался он.
- Минералку, - ответила я c бодростью в голосе.
- Понятно, - сказал Фрэнк и посмотрел в сторону девочек в гостиной. Эмили пила вино, а на буфете стояла открытая бутылка; поэтому он сказал: «Тогда мне просто бокал того вина, если ты непротив, Хил».
- Что ты, вовсе нет. Наоборот, мне очень не нравится, когда из-за меня не пьют. Я налила ему бокал и занялась приготовлением салата.

Фрэнки наблюдал за мной какое-то время, а затем тихо спросил: «Выходит, ты вообще не пьешь в присутствии девочек, так?». Я рассмеялась и так же шепотом ответила: «Нет, не пью, а теперь я с этим в очередной раз завязала». Я видела, как Фрэнки обдумывал услышанное. Лицо его приобрело суровое выражение, а я опять засмеялась и пояснила: «Это не из-за того, что случилось позапрошлым вечером. Тогда я повеселилась на славу. Мне просто нужна передышка, что ли». В ответ Фрэнк кивнул, и тут в комнату неуверенными шажками вошел малыш Грейди. «Баба!» - позвал он. «Эй, кто это к нам пришел, Грейди-радость моя. Фрэнк, разве он не самый прелестный ребенок, которого ты когда-либо видел?». Фрэнк заулыбался и изучающе посмотрел на Грейди, который с неменьшим интересом разглядывал его самого. Фрэнк усмехнулся и согласился: «Ага, настоящее сокровище». Затем он сказал: «Дай пять!»,- и они с Грейди хлопнули в ладоши. Он спросил Грейди сколько тому лет, и Грейди как будто застыл и пустил слюни.
- Ему два года, – ответила я за него.
- А где ты живешь? – снова спросил Фрэнк у Грейди.
- Ему только два годика, Фрэнк! – воскликнула я, смеясь. Ты что, никогда раньше малышей не видел?
- Ну, я думал, что к тому моменту, когда они умеют ходить, они уже вовсю болтают.
- Ну это только гении, и слава богу, Грейди - не из их числа, - сказала я, оттаскивая ребенка от собачей миски, из которой он уже начал было пить. Я подняла Грейди и начала целовать, целовать, целовать его в шею, от чего он заливисто хохотал.
- Кого ты любишь больше всех? – спросила я.
- Баба.
-Кого ты любишь больше, чем этого маменькиного сыночка? – смеялась я, намекая на дедушку. Я подмигнула Фрэнку и изобразила, что хочу сказать «бабушку».
- Бабулю! – завизжал Грейди.
- Вот, Фрэнк, подержи-ка его, пока я готовлю салат.

Фрэнк отставил бокал и взял маленького Грейди на руки. Грейди это понравилось, ему нравилось изучать лицо Фрэнка. Я закончила готовить салат, мы поужинали, а затем все вместе украшали елку. Когда мы все закончили, и вина больше не осталось, Тэсс с Грейди ушли, а Эмили поднялась к себе в спальню. Фрэнк тоже засобирался уходить, но я как-то вдруг резко сказала: «Ты можешь остаться, если хочешь». Фрэнк ничего не ответил. Он думал. Тогда я сказала немного мягче – Я хочу, чтобы ты остался. Фрэнк улыбнулся, сгреб меня в охапку и поцеловал: нетерпеливо, уверенно и сильно, именно так, как мне нравится.